El secretario general de la Organización Mundial del Turismo (OMT), Taleb Rifai, ha hecho este jueves un llamamiento a "no ser rehén de las noticias" sobre Corea del Norte y visitar este país asiático para poder conocer de verdad el lugar y entender a los ciudadanos norcoreanos, de los que ha destacado su amabilidad con los visitantes.
"Si usted se convierte solo en rehén de las noticias cada mañana, su percepción de aquel lugar se limita solo a los límites de los impactos de las noticias. No estoy diciendo que las noticias sean falsas. Lo que estoy diciendo es que se ponen límites para entender a la gente, entender el lugar... Tiene usted que ir allí, tiene que verlo por sí mismo", ha afirmado Rifai, en un conferencia en la Embajada de Corea del Norte en Madrid junto al embajador norcoreano, Kim Hyok Chol.
Corea del Norte está considerado como uno de los países más herméticos del mundo por las restricciones que impone el régimen que lidera Kim Jong Un a las organizaciones internacionales y a los medios de comunicación y está sometido a las sanciones del Consejo de Seguridad de la ONU por el desarrollo de su programa nuclear armamentístico.
Rifai ha recordado su experiencia cuando realizó una visita oficial a Corea del Norte en 2015 y ha destacado el carácter amable y "siempre sonriente" de los ciudadanos norcoreanos que vio, al tiempo que ha abogado por impulsar el turismo a Corea del Norte como una herramienta para promover el conocimiento de los pueblos y el desarrollo.
El secretario general de la OMT ha asegurado que, desde su "experiencia" y "más allá de los titulares", Corea del Norte es un país que merece la pena visitar por la belleza de sus paisajes naturales y sus montañas y en el que lo más destacado son sus habitantes. "Lo más importante son los coreanos, que te dan la bienvenida con los brazos abiertos", ha asegurado.
"El viaje y el turismo son algunas de las principales fuentes de desarrollo", ha dicho el secretario general de la OMT, quien ha resaltado que Corea del Norte recibió en 2015 unos 125.000 turistas de otros países y ha confiado en que el turismo evolucione hasta convertirse en "una cultura" en este país asiático.
Rifai ha hecho hincapié en que el turismo siempre representa una "oportunidad" y ha confiado en que Corea del Norte lo impulse como "una verdadera fuerza a favor del bien" y como una "oportunidad para un futuro mejor" para todos los pueblos del planeta.
Por su parte, el embajador de Corea del Norte en España ha explicado que el director de la Administración Nacional del Turismo de Corea del Norte, Ri Kon Ho, no ha podido asistir a la conferencia en Madrid porque no ha recibido a tiempo el visado y ha asegurado que su país está apostando por la industria del turismo y también por potenciar los viajes desde España, un "importante país" del que ha destacado que acoge la sede de la OMT en su capital, Madrid.
El embajador Kim ha asegurado que el Gobierno norcoreano da "mucha importancia" al turismo por entender que supone una forma de promover el entendimiento, la paz y la amistad con otros países y ha agradecido el apoyo recibido de la OMT y de su secretario general.
MÁS PUNTOS DE ENTRADA Y MENOR PLAZO PARA LOS VISADOS
Sobre la llegada al país, ha señalado que el Gobierno norcoreano ha habilitado varios "puntos" de paso en la frontera terrestre con China, desde los que los turistas pueden acceder al país y ha resaltado que se ha reducido a una semana el plazo para conceder el visado de turista cuando se llega vía terrestre y a un par de días cuando se solicita para llegar vía aérea.
El embajador ha señalado que el turismo en su país ofrece paisajes naturales, mar y montaña y tiene a Pyongyang como uno de sus puntos fuertes por sus infraestructuras, patrimonio cultural, artístico e histórico y centros deportivos y de ocio.
El país, según ha indicado, ofrece parajes naturales de montaña y de costa y parques naturales como el de Monte Paektu, que ha destacado como el lago situado a más alta cota en Asia en una paraje de montañas volcánicas, pero también un maratón internacional, diversos festivales de flores y también un festival de la cerveza.
Preguntado sobre si su Gobierno tiene planes para fomentar el turismo procedente de España, el embajador ha dicho que España es "uno de los países más importantes" y ha dejado claro que Corea del Norte "siempre tiene la puerta abierta" a la llegada de turistas españoles.
Por su parte, el secretario general de la OMT ha destacado la apuesta que está haciendo Corea del Norte por formar a guías turísticos y ha asegurado que le sorprendió en su visita al país la buena formación en idiomas que tenían los futuros guías norcoreanos.