Al menos 20 civiles han muerto este miércoles en una operación del Ejército sirio apoyado por tanques en la ciudad de Homs, en uno de los peores asaltos militares contra núcleos urbanos para acabar con casi seis meses de protestas contra el presidente Bashar al Assad, según han informado activistas y residentes.
La mayoría de las muertes se produjo en los barrios viejos de la ciudad, situada en la principal carretera que lleva hacia el norte a unos 165 kilómetros de Damasco.
Los distritos de Bab Sbaa, Bab Dreib y Bab Hut han registrado a diario las mayores protestas para pedir la renuncia de Al Assad, ya que sus calles estrechas ayudaban a los manifestantes a huir de las fuerzas de seguridad, según activistas y residentes.
"Helicópteros militares están sobrevolando la localidad y los francotiradores disparan desde los tejados. Los disparos de los tanques caen sobre nosotros como la lluvia", ha indicado un residente del distrito de Bab Sbaa, según ha informado el diario israelí 'The Jerusalem Post'.
Por otra parte, según la agencia oficial SANA, "un grupo terrorista armado ha lanzado un cohete contra el hospital militar de Homs, que ha sido objeto de intensos disparos por parte de elementos terroristas". Además, "otros grupos terroristas" han "agredido a civiles y a las fuerzas del orden y atacado bienes públicos y privados" en esta provincia.
En esta misma provincia, "un grupo terrorista ha secuestrado hoy al secretario de la sección del partido Baaz en Al Rastan, Ezzedin Obeid, y el subsecretario de la misma, Abdel Razaq al Dali".
Asimismo, según SANA, "grupos terroristas han hecho explotar a distancia una bomba en la localidad de Al Noymeh, cerca de Deraa, al paso de un autobús de las fuerzas de seguridad, hiriendo a once pasajeros así como a cuatro civiles, entre ellos un padre y sus dos hijos".
Según esta fuente, el artefacto contenía bolas metálicas y clavos de acero y estaba preparado para "matar al mayor número de miembros de la Policía y civiles posible".