Hora del Planeta 2023: ¿Cómo afecta la crisis climática a la salud?
La Hora del Planeta pretende concienciar sobre los peligros del cambio climático
La crisis climática también es la causante de un aumento de los riesgos para la salud
Qué es la Hora del Planeta y por qué se celebra
Cuando en 2007 comenzó la iniciativa de la Hora del Planeta, probablemente nadie se imaginaba que dieciséis años después se fuera a consolidar como uno de los símbolos de lucha contra el cambio climático más conocidos en todo el mundo.
Durante una hora se apagan las luces de los edificios y monumentos con el objetivo de concienciar sobre un problema que no solo afecta al medio ambiente, sino que también resulta perjudicial para la salud de las personas.
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La crisis climática afecta a la salud
Mucho se ha escrito sobre los problemas que la contaminación y el efecto invernadero están provocando en el entorno. La naturaleza sufre los estragos a los que el ser humano la somete, pero no es la única, ya que las propias personas también están expuestas a mayores amenazas relacionadas con su salud.
Según el informe “The Lancet Countdown in Europe sobre Salud y Cambio Climático de 2022”, el aumento de los peligros relacionados con la salud es alarmante, así como de las vulnerabilidades, las exposiciones y los impactos del cambio climático en Europa. Algunas de las conclusiones más destacadas que expone son las siguientes: el aumento en un 57% de la exposición a olas de calor y el riesgo de mortalidad que ello supone; la idoneidad para la transmisión de enfermedades infecciosas; los cambios en los periodos de las alergias debido a una floración más temprana, o el riesgo de sufrir fenómenos extremos que terminen con desastres en infraestructuras.
Derecho a la salud
Así pues, frenar el cambio climático y el aumento considerable de temperaturas que se está experimentando en todo el planeta debe ser una prioridad en las políticas de las organizaciones nacionales y supranacionales.
En este sentido, desde Amnistía Internacional avisan de que “toda persona tiene derecho al disfrute del más alto nivel posible de salud física y mental”. Esta ONG también se refiere a los principales efectos que el cambio climático provoca en la salud según el IPCC (Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático), a saber: mayor riesgo de lesiones, enfermedades y muertes por golpes de calor e incendios más intensos, incremento de la desnutrición debido a la disminución de la producción de alimentos en las regiones pobres, aumento de la enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua en mal estado, y un mayor número de menores expuestos a catástrofes naturales que provocan en ellos episodios traumáticos.
Mayor número de fallecimientos
Por su parte, la Organización Panamericana de la Salud también sostiene que el cambio climático “exacerba algunas amenazas para la salud y crea nuevos desafíos de salud públicos”. De hecho, considera que en todo el mundo “ocurrirán 250.000 muertes adicionales por año en las próximas décadas”.
Esta organización dependiente de la OMS también considera que “deben realizarse inversiones para ‘ecologizar’ las instalaciones para la atención de salud, con el uso de paneles solares, equipos de eficiencia energética y gestión de residuos”, puesto que a nivel mundial, solo alrededor del 0,5% de la financiación climática multilateral se ha atribuido a proyectos de salud”.
Principales problemas de salud por el cambio climático
Si nos centramos en las patologías y los problemas que pueden surgir debido al cambio climático provocado por los gases de efecto invernadero, la Agencia Europea del Medioambiente apunta las principales:
- Las olas de calor, que como hemos visto, son cada vez más abundantes, suponen un peligro sobre todo para las personas mayores, ya que el organismo sufre un deterioro de la regulación térmica conforme envejece. La agencia estima que en 2050 las “causarán 120.000 muertes anuales más de lo habitual en la Unión Europea (UE), con un coste económico de 150.000 millones de euros si no se adoptan medidas adicionales”.
- La contaminación atmosférica afecta al cuerpo humano provocando problemas cardiovasculares y respiratorios, siendo especialmente perjudicial tanto para los niños como para las personas mayores. Asimismo, el ozono troposférico y las partículas contaminantes son capaces de provocar una disminución de la función pulmonar. Por lo tanto, la contaminación aumentará enfermedades como el asma, la EPOC o la rinosinusitis, entre otras.
- El aumento de las temperaturas está abriendo las puertas a insectos que antes no podían sobrevivir en zonas más frías. De ese modo, algunos portadores de enfermedades llegan a zonas donde antes no actuaban. “Estos insectos pueden propagar enfermedades —como el mal de Lyme, el dengue o la malaria— a nuevos territorios donde el clima no era adecuado para ellas anteriormente”, explica la Agencia Europea del Medioambiente.
- La suavidad del clima también difumina el comienzo y el final de las estaciones. Ya no resulta extraño que una ola de calor haga florecer los árboles en pleno invierno. Esto provoca que las incidencias por alergia aumenten en meses donde antes nunca se daban.
En definitiva, la Hora del Planeta 2023 se celebra nuevamente para concienciar sobre la lucha contra el cambio climático y, por ende, sobre la mejora de nuestra salud.