¿Cuánto tiempo libre necesitas para ser feliz, según la ciencia?
Tener demasiado tiempo libre no siempre es sinónimo de felicidad
Quienes no tienen más de dos horas libres al día se sienten más infelices
Alejandro Cencerrado, científico español, ha estado 16 años puntuando día a día su felicidad: "La media es un cinco"
Todas las personas, o al menos la mayoría, anhelan tener más tiempo libre para disfrutar más de sus vidas. Sin lugar a dudas, librarse de obligaciones y dedicar sus días al ocio es un deseo recurrente. A fin de cuentas, ¿quién no se imagina en un estado vacacional constante?
Sin embargo, no es oro todo lo que reluce, ya que, según la ciencia, hay un mínimo y un máximo de tiempo libre para que nos sintamos más felices.
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¿Cuánto tiempo libre necesitas?
La respuesta a esta pregunta han pretendido darla en una investigación titulada “Tener demasiado poco o demasiado tiempo está relacionado con un menor bienestar subjetivo” (“Having too little or too much time is linked to lower subjective well-being”) y publicada en la revista Journal of Personality and Social Psychology.
En ella, los investigadores Sharif, Mogilner y Hershfield llegaron a las siguientes conclusiones:
- Por una parte, cuando tenemos menos de dos horas de tiempo libre al día, acumulamos tal nivel de estrés que nos impide sentirnos felices. Ya sea por una carga ingente de trabajo, por tareas pendientes, por el cuidado de los hijos o por cualquier otro asunto; si eso provoca que apenas tengamos tiempo para ver la tele, estar con los seres queridos, acudir a un espectáculo o simplemente no hacer nada, tenderemos a sentirnos desdichados. Es más, según una investigación de la Universidad de Michigan (EE.UU.) aparecida en el New England Journal of Medicine, las personas que trabajan 90 o más horas a la semana multiplican por tres las opciones de sufrir una depresión..
- Por otro lado, la investigación también llega a la conclusión de que “tener todo el tiempo del mundo” para el ocio tampoco es la mejor opción para ser felices. De hecho, los datos recabados a lo largo de dos décadas desvelan que a partir de las cinco horas de tiempo libre se reduce la sensación de felicidad. Y es que, las personas comienzan a sentirse poco productivas, aburridas e incluso a no encontrar un propósito en su existencia. Precisamente es una sensación común en quienes llegan al final de su edad laboral y se jubilan, encontrándose repentinamente con numerosas horas al día que “rellenar”.
¿Cómo pasar el tiempo libre?
Así pues, el intervalo de horas libres ideal se sitúa entre las dos y las cinco horas. ¿Y por qué no más? Los investigadores antes citados se refieren en este caso al modo en que pasamos nuestro tiempo libre. “Nuestros hallazgos sugieren que disponer de días enteros libres que llenar a discreción personal puede dejar a uno igualmente infeliz”, expuso Sharif.
Por ello recomiendan a las personas con muchas horas de ocio que se esfuercen para dedicarlas a un propósito, es decir, que no las usen de manera discrecional, sino que guarden parte de ese tiempo para actividades que les aporten otro tipo de retos o motivaciones, tales como hacer deporte, ayudar en causas benéficas, aprender una nueva actividad…
De ese modo no importará el tiempo libre que se tenga a lo largo del día, ya que a partir de la quinta hora tampoco decaerá la sensación de felicidad.