Un estudio anticipa que la corriente del Atlántico colapsará a mediados de siglo: cómo nos afectaría
Un estudio publicado en Nature concluye que la Corriente Atlántica sufrirá un colapso a mediados de siglo
El trabajo muestra el año 2057 como punto crítico para que esto ocurra
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La Corriente Circular del Atlántico (AMOC en inglés) colapsará entre el 2025 y 2095 si se mantienen las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Esto supone que, a partir de 2025, se podrían sufrir graves repercusiones en el clima del Atlántico Norte y del mundo. Así lo muestra un estudio de la Universidad de Copenhague (Dinamarca)- publicado en Nature- que señala el año 2057 como el “tiempo crítico” para que esto ocurra. “Esto puede tener consecuencias muy graves para el clima de la Tierra, por ejemplo, al cambiar la forma en que el calor y las precipitaciones se distribuyen globalmente”, asegura Peter Ditlevsen, uno de los autores del trabajo.
Para ver la situación actual de AMOC, el equipo danés ha utilizado herramientas estadísticas avanzadas y datos para determinar la temperatura de la superficie del mar en el Atlántico Norte, entre 1870 y 2020, como un indicador indirecto. Ditlevsen señala que “si bien el enfriamiento de Europa puede parecer menos grave a medida que el planeta en su conjunto se calienta y las olas de calor son más frecuentes, esta interrupción contribuirá a un mayor calentamiento de los trópicos, donde el aumento de las temperaturas ya ha dado lugar a condiciones de vida difíciles”.
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Este tipo de cambio climático abrupto no ocurría desde los fenómenos de Dansgaard-Oeschger en el último periodo glacial, provocados por el colapso y restablecimiento de la AMOC. Un periodo que causó fluctuaciones de la temperatura media del hemisferio norte de 10-15 grados en una década.
Los expertos no están de acuerdo con los resultados
La AMOC es un gran sistema de corrientes oceánicas que transporta agua caliente desde los trópicos hacia el Atlántico Norte. Se caracteriza por tener dos tipos de flujo. Uno que va hacia el norte de agua cálida y salada en las capas superiores del Atlántico y otro que va hacia el sur de aguas más frías y profundas que forman parte de la circulación termohalina. De ahí que para Ditlevsen, estos resultados sean muy preocupantes y recuerda “la importancia de reducir las emisiones globales de gases de efecto invernadero lo antes posible”.
Aunque las evaluaciones del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, basadas en las simulaciones del modelo de Proyecto de Intercomparación de Modelos Climáticos, afirman que es poco probable que ocurra un colapso total en el siglo XXI. Así lo comparte Penny Holliday, jefa física marina y circulación oceánica del Centro Nacional de Oceanografía, en Science Media Centre: “Las observaciones desde 2004 muestran que el AMOC pasa por fluctuaciones de estar en un estado más fuerte o más débil que duran unos 10 años. Las observaciones desde 2004 muestran que el AMOC subtropical se vuelve más lento entre 2004 y 2012, pero se fortalece gradualmente desde entonces. La afirmación del estudio es incorrecta”.