La escasez de luz solar, y específicamente a los rayos UVB, clave en la producción de vitamina D, durante el embarazo está relacionada con un mayor riesgo de problemas de aprendizaje, según ha evidenciado un nuevo estudio de Esocia basado en 422.500 niños en edad escolar.
Los investigadores de la Universidad de Glasgow han publicado este trabajo en la revista 'Scientific Reports', y han relacionado los datos de horas de sol con el mes en el que se concibieron los niños. Así, han demostrado la citada relación entre menos rayos UVB y dificultades de los niños para aprender, pero no han encontrado ningún vínculo con los rayos UVA, lo que sugiere que el efecto de la luz solar probablemente esté funcionando a través de la producción de vitamina D.
Durante el período prenatal, el feto experimenta un rápido desarrollo y crecimiento, lo que lo hace susceptible a exposiciones ambientales, con la posibilidad de consecuencias a largo plazo. La exposición materna a los rayos UVB promueve la producción de vitamina D, que es importante para el desarrollo normal del cerebro de un feto.
Los investigadores también encontraron una relación ligeramente más fuerte con una baja exposición a los UVB en el primer trimestre, lo que sugiere que el embarazo temprano podría ser el más vulnerable a los efectos de una UVB insuficiente.
Como resultado de los bajos niveles de radiación UVB de la luz solar, la deficiencia de vitamina D es común durante los meses de invierno en países de latitudes altas como Escocia. Los residentes escoceses tienen el doble de probabilidades de tener deficiencia de vitamina D que las personas que viven en otras partes del Reino Unido.
"Las discapacidades de aprendizaje pueden tener profundos efectos a lo largo de la vida tanto en el niño afectado como en su familia. La importancia de nuestro estudio es que sugiere una posible manera de prevenir los problemas de aprendizaje en algunos niños. Ahora se necesitan ensayos clínicos para confirmar si tomar suplementos de vitamina D durante el embarazo podría reducir el riesgo de problemas de aprendizaje", explica la autora principal del trabajo, Jill Pell.