Los microplásticos son pequeñas partículas sintéticas que tienen su origen en derivados del petróleo. Son difícilmente degradables y provienen de la actividad industrial y del consumo doméstico, ya que forman parte de detergentes, dentífricos, exfoliantes y protectores solares, entre otras cosas, tal y como informa el portal web Ecología Verde. Como estos productos se usan diariamente, es muy sencillo que estén en contacto con el agua y que esta acabe convirtiéndose en residuos a largo plazo.
La presencia de los microplásticos es prácticamente imperceptible al ojo humano, por ello poca gente considera que sean un problema, pero estos residuos se acumulan de forma descontrolada en el medio ambiente desde hace cuatro décadas, y equivale al 50% de los millones de toneladas de plástico que se vierten anualmente al mar.