Desde joven, luchó contra el sha Reza Pahlevi. Inició su carrera política tras el triunfo de la revolución iraní, en 1979. Este clérigo, considerado moderado, ha formado parte de las principales instituciones del país: el Parlamento, la Asamblea de Expertos o el Consejo Supremo de Seguridad Nacional. Fue el jefe de la negociación nuclear. Llegó a la presidencia del país en 2013. Fue reelegido en 2017.