Los estafadores tintaban ejemplares de yellow fish con zumo de remolacha para que su aspecto fuera semejante al del atún rojo. Su precio en el mercado rondaba los 9 euros el kilo, cuatro veces menos que el atún de buena calidad. La cantidad de colorantes y conservantes que se emplean para esta estafa preocupa a los laboratorios de salud pública. Especialmente el ácido ascórbico, un antioxidante utilizado para disimular la perdida del color rojo, algo que ocurre con mucha frecuencia cuando la pesca, el transporte y la venta se producen de manera ilegal.