Un grupo de buceadores capta por primera vez en la historia un "beso" entre orcas salvajes
Un grupo de buceadores recreativos en Noruega han registrado "un beso" entre orcas salvajes por primera vez en la historia
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Hasta las especies más imponentes y aparentemente peligrosas pueden mostrar gestos de ternura. Es el caso de dos orcas salvajes, que han sido captadas por primera vez en la historia “besándose”. La escena fue registrada en los fiordos noruegos y, para sorpresa de quien la grababa, esta demostración de afecto duró cerca de dos minutos.
Aunque ya se sabía que las orcas podían mostrar este tipo de comportamiento bajo cuidado humano, es la primera vez que se documenta en libertad un "beso" entre dos orcas. Hace 50 años, este gesto había sido observado en entornos zoológicos, lo que dejaba abierta la posibilidad de que fuera una conducta desarrollada únicamente en esas condiciones controladas.
Sin embargo, un grupo de buceadores recreativos en Noruega logr ó captar esta conducta inusual con una cámara submarina, aportando pruebas de que las orcas mantienen comportamientos sociales similares tanto en la naturaleza como en cautiverio.
Conocer para proteger
Este hallazgo ha sido respaldado por publicaciones científicas de la Fundación Loro Parque, que constituyen una herramienta clave para entender el mundo natural. Muchos de los comportamientos conocidos hoy en día en especies como las orcas han podido estudiarse gracias a la observación en condiciones controladas, lo que permite luego trasladar ese conocimiento a la naturaleza
"El hecho de que este comportamiento se haya documentado ahora en la naturaleza, casi 50 años después de su primera descripción en un entorno zoológico, nos permite confirmar que se trata de una expresión natural del repertorio social de la especie", explica en una nota Javier Almunia, director de Loro Parque Fundación y coautor del estudio publicado en la revista científica 'Oceans'.
Este trabajo se enmarca en el programa de investigación de Loro Parque Fundación sobre la etología de orcas, que combina observaciones en ambientes controlados con expediciones de campo.
Poblaciones bajo cuidado humano
La grabación subacuática ha sido clave para detectar este comportamiento sutil y profundamente social, cuya existencia en libertad había sido cuestionada por algunos sectores.
El descubrimiento también refuerza el valor científico de las poblaciones bajo cuidado humano como modelos de estudio para comprender el comportamiento natural de especies marinas altamente móviles y de difícil observación en el medio silvestre.
El artículo científico, titulado 'A Kiss from the Wild: Tongue Nibbling in Free-Ranging Killer Whales (Orcinus orca)', presenta la primera documentación de este tipo de interacción en orcas en libertad. Este comportamiento, el 'mordisqueo de lengua', había sido descrito previamente solo en contextos zoológicos como Loro Parque, y se interpreta como una señal de afiliación y vínculo social.
Valor de la observación bajo el agua
La observación fue registrada gracias a una cámara submarina operada por participantes de una expedición de buceo en Noruega.
La secuencia, que puede verse en acceso abierto, muestra a dos orcas manteniendo un contacto frontal prolongado, con movimientos suaves de boca a boca, en una escena que coincide con las observaciones previas en animales bajo cuidado humano.
El estudio no solo compara el comportamiento en libertad y en entornos zoológicos, sino que también subraya la importancia de metodologías subacuáticas para registrar interacciones sociales que no son visibles desde la superficie.
Ciencia ciudadana
Además, destaca el valor de la ciencia ciudadana, ya que las imágenes fueron obtenidas por buceadores recreativos y posteriormente validadas por investigadores especializados.
El 'mordisqueo de lengua', según los expertos, podría cumplir funciones similares a las de otras interacciones orales documentadas en cetáceos, como las belugas, y sugiere un mecanismo de cohesión social conservado evolutivamente.
La recurrencia del comportamiento en individuos con orígenes genéticos y geográficos distintos respalda su universalidad dentro de la especie.