A simple vista, un río limpio, sano, lleno de vida. Así discurre el Guadiamar, uno de los principales afluentes del Guadalquivir. Pero la realidad es otra. Como la gran mayoría de los ríos, contiene microplásticos.
"Está presentándose como un problema global muy importante", explica David León, portavoz de la asociación 'Hombre y territorio'. Y por eso, este equipo de investigadores ha desarrollado el primer protocolo de toma de muestras de microplásticos en ríos. "Está pensado para que pueda ser replicado y utilizable por cualquier persona que está interesada en conocer si existe o no microplásticos en sus áreas naturales cercanas", comenta Patricio Peñalver, coordinador del proyecto.
En el laboratorio se confirman las sospechas. De 170 ríos analizados en diversos ecosistemas, el 75% está contaminado con microplásticos. "Con el esfuerzo de cada uno conseguiremos reducir la basuraleza", anima David León. Y esta basuraleza, a través de los ríos, llega al mar. Bien por degradación de plásticos mayores, bien como microfibras. 21 millones de toneladas de estos peligrosos microplásticos.
Un informe de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN, por sus siglas en inglés) ha revelado que anualmente se tiran al Mediterráneo 229.000 toneladas de plástico, o lo que es lo mismo, el equivalente a más de 500 contenedores de transporte al día por lo que, si no se toman las medidas correspondientes, esta cifra se doblará en 2040.
El informe, que lleva por título 'Mare Plasticum: El Mediterráneo', está basado en una compilación de datos de estudios de campo y utilizando la metodología de la huella de plástico marino de UICN, ha estimado los flujos de plástico de 33 países de la cuenca del Mediterráneo.
Dicho informe desvela que los macroplásticos resultantes de residuos mal gestionados constituyen el 94 por ciento del total de los vertidos de plástico. Una vez que el plástico llega al mar se deposita en su mayor parte en los sedimentos en forma de microplásticos (partículas de menos de cinco milímetros). Se estima que más de un millón de toneladas de plásticos se han acumulado en el Mar Mediterráneo.