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Estados Unidos contempla con impotencia, frustación y enfado la decisión de la Justicia de Rusia con la baloncestista estadounidense Brittney Griner, a la que han sentenciado a nueve años de prisión tras declararse culpable ella misma de transportar en su equipaje cartuchos con aceite de cannabis; una resolución que no pilla por sorpresa, no obstante, habida cuenta del pulso que Vladímir Putin mantiene con Occidente, recrudecido desde que decidiese provocar la guerra de Ucrania con la invasión del territorio y contra la opinión internacional.
El caso, concretamente, se remonta a febrero, cuando la deportista fue acusada de posesión y contrabando de drogas. Según la jueza Anna Sotnikova, quien ha leído rápidamente la sentencia, Griner, quien ha escuchado el resultado a través de un intérprete y no ha hablado con la prensa ni se ha pronunciado durante el proceso, en virtud del Código Penal, es culpable; una decisión contra la que su equipo legal presentará apelaciones.
"El tribunal ignoró por completo todas las pruebas de la defensa y, lo más importante, la declaración de culpabilidad", ha señalado Maria Blagovolina, quien ha representado a la estadounidense durante el juicio, según ha informado Bloomberg en declaraciones recogidas por Europa Press.
Previamente, la Fiscalía de Rusia pedía una condena de nueve años y seis meses de cárcel para Griner, una petición que Estados Unidos ya entonces entendía tan desproporcionada como la sentencia materializada ahora por la jueza.
El abogado de Griner, Alexander Boikov, explicó que la deportista reconoció que los cartuchos de cannabis dentro de su equipaje eran suyos, pero que los trajo a Rusia sin querer. Por su parte, Griner, que jugaba para un equipo de baloncesto ruso durante la temporada baja de la WNBA, no ha hecho declaraciones públicas desde su detención.
Tras conocerse la sentencia el propio presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha señalado en un comunicado que la condena a la deportista de 31 años "es un recordatorio más de lo que el mundo ya sabía", que Moscú "está deteniendo a Brittney por error".
"Es inaceptable y pido a Rusia que la libere de inmediato para que pueda estar con su esposa, seres queridos, amigos y compañeros de equipo. Mi Administración continuará trabajando incansablemente y buscará todas las vías posibles para llevar a Brittney y Paul Whelan a casa a salvo lo antes posible", ha señalado, refiriéndose también de este modo al exmarine estadounidense condenado por espionaje en Rusia.
En la misma línea, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, ha denunciado que la condena a Griner "agrava aún más la injusticia de su detención" y confirma las preocupaciones ya existentes respecto al sistema judicial ruso.
A este respecto, ha reafirmado en un comunicado su compromiso para traer de vuelta a Estados Unidos no solo a Griner sino también a Whelan, y ha incidido en su empeño por garantizar un "trato justo y transparente" para todos los ciudadanos estadounidenses detenidos en Rusia.
Buscando el modo de traerles de vuelta y atajar la situación, el propio Blinken dijo la semana pasada que Estados Unidos había hecho una oferta "sustancial" a Rusia para un intercambio que involucraba a Griner y al exmarine estadounidense por el traficante de armas ruso Viktor Bout. Sin embargo, el Gobierno ruso, tras recibir la propuesta de intercambio de prisioneros por parte de Washington, consideró esta opción como insuficiente, ya que preveía la entrega de un ciudadano ruso a cambio de dos ciudadanos estadounidenses.
En paralelo, la propia WNBA, la competición femenina de la Liga de baloncesto estadounidense NBA, ha lanzado un comunicado en el que critican los recientes acontecimientos y los tildan de "injustificados y desafortunados, pero no inesperados".
"El compromiso de la WNBA y la NBA para su regreso seguro no ha flaqueado y esperamos que estemos cerca del final de este proceso de traer finalmente a Brittney Griner a casa en Estados Unidos", han señalado los comisionados de ambas ligas, Cathy Engelbert y Adam Silver, respectivamente.
Cerrando filas en torno a ella, las Phoenix Mercury, el equipo de la WNBA en el que Griner formó parte hasta 2018 --antes de marcharse al equipo ruso-- guardaba en la noche de este jueves un momento de silencio de 42 segundos antes de un partido; un número de segundos que hace honor al dorsal de la camiseta de la jugadora, el 42.
"Estamos firmemente comprometidos a mantenerla en el debate público hasta que regrese a salvo a suelo estadounidense", dijo el locutor del partido.
Las jugadoras del Mercury y Connecticut Sun han formado un círculo en mitad de la cancha y han guardado silencio. Algunas de ellas han llevado camisetas con la consigna "Somos Brittney Griner".