Al menos nueve personas han muerto en las últimas horas en circunstancias o incidentes vinculados a la ola de frío y que en algunos casos han desplomado los termómetros hasta los 40 grados bajo cero, por lo que las autoridades han instado a la ciudadanía a extremar la precaución.
Los medios locales han confirmado nueve fallecimientos atribuibles al temporal en Illinois, Wisconsin, Iowa y Nebraska. La última víctima habría sido un estudiante de la Universidad de Iowa.
La Policía de Wyomissing, en Pensilvania, ha informado de que al menos 24 personas han resultado heridas, dos de ellas de gravedad, por una colisión múltiple de vehículos.
El Servicio Nacional de Meteorología ha descrito el vórtice polar que afecta principalmente a Michigan, Indiana, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Illinois, Ohio, Minesota, Wisconsin y Nebraska como "una de las entradas de aire ártico más frío de la historia reciente" de Estados Unidos.
El frío y el viento mantenían este miércoles los termómetros en temperaturas negativas para unos 75 millones de estadounidenses, si bien los expertos calculan que el temporal se hará notar en el 85 por ciento del territorio nacional, lo que implica una población de unos 230 millones de personas, informa la cadena de televisión NBC News.
Más de 2.700 vuelos fueron cancelados entre el martes y el miércoles en aeropuertos de Estados Unidos, entre ellos más de 1.500 solo en aeródromos de Chicago, según el portal FlightAware.com. La capital de Illinois está batiendo récords de temperatura estos días y se estima que el jueves por la mañana pueda llegar hasta los 27 grados bajo cero, con temperaturas diurnas de unos 15 grados bajo cero.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se refirió el martes a esta ola polar en Twitter no solo para advertir de las bajas temperaturas, sino también para plantear su particular visión sobre el cambio climático. "¿Dónde está el calentamiento global? Vuelve por favor, te necesitamos", afirmó el inquilino de la Casa Blanca.
El Servicio Postal de Estados Unidos ha anunciado que suspenderá este jueves las entregas en varias zonas del país afectadas por la ola de frío que azota el Medio Oeste norteamericano y que ha provocado incidentes por los que han fallecido al menos nueve personas.
El servicio de mensajería se interrumpirá principalmente en algunas partes de Michigan, como Detroit, el estado de Indiana, el centro de Illinois, el norte de Ohio y el oeste de Pensilvania, según ha indicado la cadena estadounidense NBC News.
En pleno temporal y a pesar de todas las alertas, hay quien se ha entregado al nuevo hashtag que está batiendo récords en Instagram: el #snowbikini. Como se puede deducir, consiste en hacerse fotos en bikini en paisajes nevados desafiando al frío y las temperaturas extremas.
No obstante hay quien se lo toma con humor y, renunciando a los riesgos del reto, los bikinis decorativos se los pone simplemente a los muñecos de nieve.