Síndrome de la boca ardiente: la misteriosa enfermedad que afecta a mayores de 50 años
Las personas mayores de 50 años son más propensas a sufrir el síndrome de la boca ardiente
El síndrome de la boca ardiente referencia a la sensación de ardor continuo en la boca sin causa aparente
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Una experiencia similar a la sensación de ardor en la boca después de quemarse con una bebida, o al ardor persistente tras una comida picante, lo sufren aquellos que padecen glosodinia o el síndrome de boca ardiente. Se trata de un trastorno que no tiene causa conocida ni tratamiento y que afecta, mayormente, a personas mayores de 50 años y especialmente mujeres. Estas personas, generalmente, viven con un escozor y quemazón continuo en el interior de la boca a pesar de no tener lesión alguna.
Por lo general, el síndrome de la boca ardiente aparece de forma repentina, pero puede desarrollarse lentamente con el tiempo.
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El síndrome de la boca ardiente es el término médico para el ardor continuo o recurrente en la boca sin causa aparente, y aunque no se trata de algo grave, quienes lo sufren pueden experimentar una pérdida de calidad de vida importante debido al malestar incesante. Las personas que padezcan esta condición, posiblemente sientan ardor en la lengua, las encías, los labios, el interior de las mejillas, el paladar o zonas grandes de toda la boca.
El doctor Óscar Castro Reino, presidente del Consejo General de Dentistas de España, explica a La Nueva España que hay varios factores que intervienen en el padecimiento de la glosodinia aunque no haya una explicación encontrada:
- Factores locales: antecedente de tratamiento odontológico reciente que ha comportado malestar
- Factores sistemáticos: se trata de un paciente polimedicado que sufre la sequedad de boca y disfagia que producen algunos medicamentos
- Factores psicológicos: se acompaña de ansiedad, depresión o situaciones de estrés crónico
Síntomas del síndrome de la boca ardiente
Aunque los síntomas varían en cada caso, en muchas veces existen coincidentes como:
- Ardor y quemazón en la boca (lengua, paladar, zona interna de las mejillas o incluso labios y encías)
- Sequedad
- Sensación de sabores metálicos
- Pérdida del sentido del gusto
- Hormigueo o entumecimiento de la zona
Así, las molestias también pueden ser distintas:
- Ocurren todos los días, siendo más leve al despertar pero que empeora con el trascurso del día
- Comienza tan pronto como se despierta y dura todo el día
- Intermitente
Es necesario consultar a un médico o dentista cuando se presenten alguno de estos síntomas para iniciar un tratamiento eficaz. “Debido a la propia naturaleza del cuadro y a su localización bucal, lo razonable es que el paciente consulte primero a un dentista, quien decidirá si procede o no derivarlo a otro especialista”, explica Castro Reino.
En cualquiera de los casos, el síndrome de la boca ardiente puede durar hasta meses o años. En casos poco frecuentes, los síntomas pueden desaparecer repentinamente por sí solos o presentarse con menor frecuencia. A veces, la sensación de ardor puede aliviarse por un período breve mientras comes o bebes, informa MayoClinic.
Causas del síndrome de la boca ardiente
- Causas primarias: Cuando no se conoce la causa, la afección se denomina síndrome de la boca ardiente idiopático o primario. Algunas investigaciones sugieren que el síndrome de la boca ardiente primario se relaciona con problemas de los nervios que tienen que ver con el sabor y el dolor.
- Causas secundarias: Algunas veces, el síndrome de la boca ardiente es causado por una enfermedad subyacente. En estos casos, se denomina síndrome de la boca ardiente secundario.
Los problemas subyacentes que pueden estar relacionados con el síndrome de la boca ardiente secundario incluyen los siguientes:
- Sequedad en la boca
- Otras afecciones bucales
- Deficiencia de nutrientes
- Alergias o reacciones
- Reflujo de acidez estomacal
- Ciertos medicamentos
- Hábitos bucales
- Trastornos endocrinos
- Irritación bucal
- Problemas psicológicos
A quién afecta el síndrome de la boca ardiente y los factores de riesgo
El síndrome de la boca ardiente es poco frecuente, oscila entre el 0,7% y el 4,5% generalmente. Sin embargo, el riesgo de tenerlo puede ser mayor si se cumplen las siguientes características:
- Mujer
- En la etapa de la perimenopausia o eres posmenopáusica
- Más de 50 años
- Fuma: en hombres la mayoría de incidencias derivan del tabaquismo
Cómo se diagnostica el síndrome de la boca ardiente
El diagnóstico de esta patología no es nada sencillo, ya que generalmente no se trata de algo que el médico pueda observar a simple vista. “Tampoco existen pruebas específicas para su detección” aclara el doctor Castro. “A veces pueden identificarse pupilas gustativas hipersensibles, pero en muchas ocasiones el síndrome de la boca ardiente no causa ningún cambio físico visible” asegura.
En algunos casos el médico podrá realizar otro tipo de pruebas para descartar problemas médicos subyacentes.
Tratamiento y prevención
Desgraciadamente, al no conocerse las causas de esta dolencia, no existe una cura o tratamiento: “Se puede intentar aliviar algunos síntomas, como la sequedad bucal, o el dolor, pero poco más”, asegura Castro Reino. De igual forma, tampoco existe una forma conocida de prevenirlo. Sin embargo, es posible que logres reducir el malestar si dejas de consumir tabaco, limitas el consumo de alimentos ácidos o picantes, no tomas bebidas carbonatadas y usas métodos de manejo del estrés. O bien, puedes tomar estas medidas para evitar que el malestar empeore.