Un hombre británico recibe la primera vacuna del cáncer personalizada para su ADN
Un hombre de Reino Unido ha recibido la primera vacuna contra el cáncer personalizada para su ADN
El paciente, con un cáncer de cabeza y cuello desde 2011, se ha visto sometido a tratamientos altamente invasivos
La vacuna es subcutánea y hay que esperar los resultados definitivos puesto que se trata de un ensayo clínico aún en proceso
El desarrollo de las vacunas, una tecnología que nos proporciona inmunidad contra diversos patógenos, supuso un antes y un después en el mundo de la medicina. Desde entonces, no se ha dejado de buscar sueros para las más variadas enfermedades, si bien hasta hace poco se concebía que sólo podían ser útiles contra agentes infecciosos.
Sin embargo, varios científicos comenzaron hace unos años a trabajar con el objetivo de desarrollar vacunas que sean eficaces contra padecimientos de otras naturalezas, como el cáncer.
El paciente sufre cáncer de cabeza y cuello
Ahora, la vacuna contra dicha enfermedad está un paso más cerca de ser una realidad. Concretamente, porque un hombre en Reino Unido se ha convertido en la primera persona en recibir una diseñada específicamente para su ADN.
Según indican los autores del ensayo clínico, todavía en curso, se trata de un hombre con un diagnóstico de cáncer de cabeza y cuello desde 2011 con varios antecedentes de reaparición del tumor maligno tras un periodo más o menos largo de ausencia de enfermedad. El paciente, en este contexto, había tenido que ser sometido a tratamientos altamente invasivos tales como cirugía facial, reconstrucción y radioterapia.
Este último dato no es poco importante: la radioterapia puede tener efectos adversos muy severos tales como problemas de vejiga, cefaleas, aparición de aftas, problemas con la glándula tiroides, linfedema y la aparición de cánceres secundarios. Todo ello, sin proporcionar garantías de una recuperación completa.
Cómo funciona la vacuna
Este suero, administrado por inyecciones subcutáneas, como tantas otras vacunas, está siendo desarrollado por el Clatterbridge Cancer Centre de Liverpool y es diferente. En este caso, se elabora específicamente para ajustarse al ADN del paciente concreto.
Su funcionamiento consiste en 'enseñar' al sistema inmune del paciente a detectar y destruir las células cancerígenas, algo que de forma natural le cuesta mucho hacer, señalando como objetivo una serie de proteínas o 'neoantígenos', presentes en la superficie de las células malignas como resultado de las mutaciones en el ADN tumoral.
El gran reto, no obstante, radica en que existe un gran número de estos neoantígenos, hasta el punto en el que no es posible atacarlos a todos a la vez. Por ello, los investigadores usan inteligencia artificial para decidir cuáles representan el mejor objetivo, aprendiendo a partir de una lista individualizada de las secuencias de ADN más inmunogénicas en cada paciente.
No obstante, como informa Medical News Today, se trata de un ensayo clínico aún en proceso, por lo que habrá que esperar para conocer los resultados definitivos.
