Relación de amor y odio entre los países y las loterías: de prohibirlas a usarlas para financiarse

MadridLa historia de las loterías en Europa es un reflejo de la compleja relación que los Estados han mantenido con el juego: desde su prohibición por motivos morales o religiosos hasta su utilización como herramienta fiscal para financiar guerras, infraestructuras o patrimonio cultural. España, con su emblemática Lotería Nacional, es uno de los casos más paradigmáticos, pero no el único.

España: de la Lotería Real a la Lotería de Navidad

La lotería moderna en España se instauró en 1763 bajo el reinado de Carlos III, quien, influenciado por el modelo italiano, estableció la "Lotería Real" con el objetivo de recaudar fondos para hospitales y obras públicas sin imponer nuevos impuestos. Este sistema se consolidó como un monopolio estatal y se convirtió en una fuente significativa de ingresos para el erario público.

Durante la Guerra de la Independencia, en 1812, se creó la Lotería Nacional en Cádiz para financiar la resistencia contra las tropas napoleónicas. Este sorteo, que se celebró por primera vez el 18 de diciembre de ese año, es el antecedente directo de la actual Lotería de Navidad, que desde 1892 se celebra cada 22 de diciembre.

Incluso durante la Guerra Civil Española, la lotería no se detuvo: se organizaron sorteos paralelos en ambos bandos, lo que demuestra su importancia como herramienta de financiación estatal.

Italia: cuna de la lotería moderna

Italia está considerada la cuna de la lotería moderna. En el siglo XV, ciudades como Milán y Génova utilizaron sorteos públicos para financiar campañas militares y obras públicas. En Génova, por ejemplo, se sorteaban los nombres de los senadores que ocuparían ciertos cargos, y esta práctica evolucionó hacia un sistema de apuestas que dio origen a la lotería como la conocemos hoy.

Francia: entre la moral y la necesidad

En Francia, las loterías fueron inicialmente prohibidas por la Iglesia y las autoridades civiles debido a preocupaciones morales. Sin embargo, en 1776, el gobierno estableció la Lotería Real para financiar obras públicas y aliviar la carga fiscal. Esta lotería persistió durante la Revolución Francesa y el Imperio Napoleónico, hasta que fue abolida en 1836.

En tiempos más recientes, Francia ha recurrido nuevamente a la lotería como herramienta de financiación. En 2018, se lanzó una lotería especial para recaudar fondos destinados a la restauración de monumentos en peligro, demostrando la continua utilidad de este sistema para fines culturales y patrimoniales.

Reino Unido: regulación y beneficencia

El Reino Unido ha tenido una relación ambivalente con las loterías. Durante el siglo XIX, se implementaron leyes para restringir las apuestas y los juegos de azar. Sin embargo, en 1994, se estableció la Lotería Nacional con el objetivo de recaudar fondos para "buenas causas", incluyendo educación, salud y desarrollo comunitario. El gobierno regula esta lotería para garantizar la equidad y la protección de los participantes, asignando una parte significativa de los ingresos a iniciativas sociales.

Como vemos, la evolución de las loterías en Europa refleja cómo los Estados han oscilado entre la prohibición y la promoción de estos juegos, dependiendo de las necesidades económicas y las presiones sociales de cada época. España, Italia, Francia y el Reino Unido muestran cómo la lotería ha sido utilizada tanto como una herramienta fiscal como un medio para financiar proyectos sociales y culturales.