Accidente de avión en Washington: así es Potomac, un río con aguas heladas a 1ºC y en que se han producido otras tragedias aéreas

Un avión de pasajeros con más de 60 personas a bordo procedente de Wichita (Kansas) ha colisionado en el aire con un helicóptero del Ejército de Estados Unidos sobre el río Potomac, en las proximidades del Aeropuerto Nacional de Ronald Reagan de Washington, tras lo que los equipos de rescate han recuperado varios cadáveres de las aguas, sin que por ahora haya un balance oficial de víctimas.

El Departamento de la Policía de Washington ha señalado que, junto con los Bomberos de la ciudad y otros servicios de emergencia y agencias, está llevando a cabo una operación de búsqueda y rescate en el río Potomac.

Las condiciones son extremas en el río debido al frío y al hielo

El avión y el helicóptero han caído en el Potomac, un río de la costa Atlántica de EEUU que desembarca en la bahía de Chesapeake.

Fuentes oficiales citadas por el 'The Washington Post', los equipos de rescate han recuperado ya "múltiples cadáveres" en el Potomac, sin que por ahora se hayan hallado supervivientes.

En este sentido, el jefe de Bomberos del distrito de Columbia, John Donnelly, ha subrayado que se trata de "una operación altamente compleja", ya que "las condiciones son extremadamente duras para los equipos de rescate". "Hace frío y hacen frente a condiciones relativas de viento", ha especificado, antes de agregar que en el agua hay "bloque de hielo", por lo que "es difícil trabajar" en este contexto.

"Es una operación muy compleja. Las condiciones son extremadamente duras para los socorristas. Hace frío y están lidiando con condiciones relativamente ventosas. El viento es fuerte en el río", reiteraba en la rueda de prensa el jefe del Servicio de Emergencias de Washington.

Otro accidente sobre el río Potomac

El río Potomac donde se han estrellado el avión y el helicóptero tiene una longitud aproximada de 665 km y es el cuarto río de la costa Atlántica estadounidense en términos de área drenada.

Según datos recogidos, más de cinco millones de personas viven en sus riberas. Fue el 11 de septiembre de 1997 cuando el presidente Bill Clinton designó este río como uno de los 14 que integran el sistema de ríos del patrimonio estadounidense.

Este accidente aéreo no ha sido el único que se ha producido en las aguas de este río. El 13 de enero de 1982, un Boeing 737 también se estrelló sobre el Potomac. En esta tragedia murieron 74 personas y tan solo hubo cinco supervivientes.

El accidente aéreo

La Administración Federal de Aviación ha emitido un comunicado en el que ha indicado que un avión regional de la aerolínea estadounidense PSA que operaba un vuelo de American Airlines ha chocado en el aire con un helicóptero militar tipo 'Sikorsky UH-60 Black Hawk' mientras se aproximaba a la pista 33 del aeropuerto Reagan sobre las 21.00 horas (hora local).

Según fuentes consultadas por la cadena de televisión estadounidense 'CNN', en el avión había 60 pasajeros y cuatro tripulantes, mientras que en el helicóptero había tres militares.

La Casa Blanca ha emitido un breve comunicado del presidente estadounidense, Donald Trump, que dice que ha sido informado "detalladamente sobre el terrible accidente". "Que Dios bendiga sus almas. Gracias por el increíble trabajo que están haciendo nuestros equipos de emergencias. Estoy siguiendo de cerca la situación y brindaré más detalles a medida que surjan", ha agregado.

Además, el consejero delegado de American Airlines, Robert Isom, ha mostrado su preocupación por la colisión, añadiendo que están "en contacto con las autoridades y colaborando en la respuesta de emergencia".

Desde la aerolínea ha recomendado que, si alguien cuenta con seres queridos a bordo del avión accidentado, llame al número gratuito de American Airlines. Aquellos que llamen desde fuera de EEUU pueden visitar news.aa.com para obtener números de teléfono adicionales.

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