Un estudio vincula la aparición del alzhéimer con nuevas causas como la muerte de la pareja y los problemas económicos
El fallecimiento de la pareja sentimental está asociada con cambios en biomarcadores del alzhéimer, según el estudio realizado Instituto de Salud Global de Barcelona
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La muerte de la pareja y el estrés económico podrían influir en la aparición del alzhéimer al quedar demostrado que son eventos que "afectan a la salud cerebral". Son los resultados de un estudio realizado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y el Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC) .
Los resultados de este estudio, que han sido publicados en la revista Neurology, sugieren que determinados eventos vitales estresantes afectan a la salud cerebral, con un impacto distinto según el género y el nivel educativo.
El estudio ha hallado vínculos en el duelo por la pérdida de la pareja con alteraciones en procesos biológicos vinculados al alzhéimer, mientras que el desempleo y las pérdidas económicas se asocian con diferencias estructurales en el cerebro.
Los investigadores estudiaron, mediante resonancia magnética, las diferencias en el volumen de la materia gris cerebral, en 1.200 voluntarios, además de analizar biomarcadores del alzhéimer en el líquido cefalorraquídeo, como la proteína beta amiloide. Todos tenían antecedentes familiares de esta enfermedad.
El impacto del duelo por una pérdida y los problemas económicos impactan en el cerebro
Los cambios en el cerebro provocados por la enfermedad de Alzheimer, como la alteración en los niveles de ciertas proteínas, pueden darse años antes de que aparezcan los primeros síntomas.
Uno de estos cambios es una disminución de la proporción de beta amiloide 42/40, un indicador que compara las concentraciones de dos formas de la proteína. Una disminución en esta relación en el líquido cefalorraquídeo suele reflejar una mayor deposición de esta proteína en el tejido cerebral y se considera un indicador temprano de alzhéimer.
También se encuentran niveles más altos de tau fosforilada, que produce daño neuronal, y de neurogranina, que aumenta cuando se pierden conexiones entre neuronas.
El fallecimiento de la pareja sentimental está asociada con cambios en estos biomarcadores, con una menor proporción de beta amiloide 42/40, -efecto que fue más pronunciado en hombres-, y niveles más altos de tau fosforilada y neurogranina -efectos que fueron más pronunciados en mujeres-. Estas alteraciones fueron más acentuadas en personas con menor nivel educativo.
También el desempleo y las pérdidas económicas se relacionaron con una reducción del volumen de la materia gris en regiones cerebrales clave para la regulación emocional y cognitiva.
Estos efectos también mostraron diferencias según el género: en el caso del desempleo, afectó más al cerebro de los hombres, mientras que las pérdidas económicas tuvieron un mayor impacto estructural en el cerebro de las mujeres.
El papel de la desigualdad en el alzhéimer
Un estudio anterior del mismo grupo ya mostró que la exposición a eventos vitales estresantes en la mediana edad puede aumentar la vulnerabilidad ante el Alzheimer.
Sin embargo, la prevalencia e impacto de los eventos vitales estresantes varía en función de algunos determinantes sociales, como pueden ser el género y la educación.
Las mujeres y las personas con menor nivel educativo sufren más eventos vitales estresantes, que coincide que en estos grupos la prevalencia de alzhéimer es más alta.