Cuando grandes grupos de personas se paran a ambos lados de una calle esperando que cambie la luz y luego se encuentren caminando uno hacia el otro, tienden a caminar de manera predecible.
El enfoque adoptado generalmente no es el que proporciona la ruta más directa o rápida, sino que toma en cuenta a las otras personas que los rodean.
Los investigadores descubrieron que los individuos tendían a desviarse de su trayectoria recta esperada como un medio para llegar a su destino de manera más eficiente y, al hacerlo, enfrentaban una compensación entre la longitud de la trayectoria y la velocidad de tránsito.
Notaron que cada individuo hizo ajustes en su camino basándose en las acciones de quienes viajaban en las mismas direcciones opuestas.
Por lo tanto, en lugar de que las personas se encuentren continuamente cara a cara, los caminantes simplemente seguirían a una persona que se mueve en la misma dirección, evitando la necesidad constante de cambiar de rumbo.