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¿Alguna vez te ha invadido una sensación de nerviosismo y preocupación nada más abrir los ojos y comenzar el día? La ansiedad puede aparecer de muchas formas e intensidades, y una muy habitual es la que tiene lugar a primera hora de la mañana. Como si de una alarma se tratase, este tipo de ansiedad nos pone en alerta, pero puede convertirse en algo problemático cuando en vez de activarnos, nos agobiamos.
La ansiedad matutina es aquella que tiene lugar a primera hora de la mañana, y tiene dos explicaciones, una biológica y otra psicosocial.
La biológica solo explica una pequeña parte, pero es importante conocer como funciona nuestro cerebro y nuestras hormonas, y su relación con la salud mental.
El cortisol es una hormona más conocida coloquialmente como ‘la hormona del estrés’. Lo ideal es mantener unos niveles hormonales moderados. Si el cortisol desapareciese, moriríamos, ya que cumple funciones muy importantes como regular el metabolismo. Si el cortisol aumentase mucho, podríamos experimentar fatiga excesiva, presión arterial alta, dolor de cabeza, depresión o ansiedad. En el equilibrio está la virtud.
¿Por qué hablo de esta hormona? Porque el cortisol sigue un ciclo. Cuando nos vamos a la cama, más o menos entre las nueve y las doce de la noche, el cortisol está muy bajo. Mientras dormimos, sus niveles van subiendo poco a poco, y entre las seis y las nueve de la mañana se produce su pico máximo. Ese subidón de cortisol es uno de los responsables de que nuestro cuerpo se despierte por la mañana con energía. Pero, ¿qué pasa si tengo un exceso de cortisol porque estoy sometido a mucho estrés? Que te levantarás fatigado (recuerda que ese era uno de los síntomas del exceso de cortisol), pero con muchísima ansiedad.
Esto nos lleva a las causas psicosociales de la ansiedad matutina. Para que el cortisol se eleve tanto, generalmente hay una situación estresante previa. Por ejemplo, que estás de exámenes, que entre semana el trabajo te agobia muchísimo, que llevas varias semanas con una mala racha de pareja o que tu familia te agobia muchísimo. Este estrés mantenido en el tiempo puede provocar esa sensación tan desagradable de ansiedad por la mañana.
A veces, estos estresores son muy evidentes y sabes que algo negativo ha ocurrido y por eso estás agobiado, pero la ansiedad matutina puede aparecer cuando estamos experimentando un malestar psicológico difuso, es decir, cuando algo va mal, pero no sabemos exactamente el qué. Esto es especialmente frecuente cuando se produce un cambio vital positivo y nos mantenemos en alerta: el típico «todo es demasiado bueno para ser cierto, así que voy a anticipar lo malo y me preparo para lo peor». ¿Y cuándo anticipamos lo malo? Nada más despertarnos.
Desde el punto de vista hormonal, haz todo lo posible para regular tu cortisol. Esto significa:
Además de los cambios de alimentación, sueño y ejercicio, es importante prestar atención a nuestras dinámicas psicológicas y sociales. ¿Qué puedes hacer para aliviar un poquito la ansiedad matutina?