Desarrollan un nuevo atlas talámico que predice con 88% de precisión el Alzheimer

El nuevo atlas tálamico permite discriminar entre personas que padecen alzheimer con una exactitud del 88%. "Se trata de la primera herramienta de estas características, capaz de adaptarse de un modo más óptimo al tamaño y las características del tálamo de cualquier individuo", explican desde el BCBL tras la publicación del etudio en la revista de divulgación científica Neuroimage.

El tálamo es una de las estructuras más importantes del cerebro humano. Sus núcleos están implicados en multitud de funciones muy específicas y distribuye en la cabeza la información proveniente del aparato motor y de todos los sentidos del ser humano, a excepción del olfato. Es tal su importancia que el individuo puede entrar en coma si se lesiona.

"El nuevo atlas funciona y funciona bien. Se corresponde adecuadamente con clasificaciones previas de núcleos tálamicos, es preciso en el tiempo, se adapta a múltiples imágenes de resonancia y, además, es capaz de clasificar de un modo adecuado entre pacientes con y sin Alzheimer", asegura Juan Eugenio Iglesias, de la University College London.

Sobre su implicación en la dislexia, la investigadora Kepa Paz-Alonso, del BCBL, sostiene que se va a poder examinar de una manera "más precisa y fiable". "Una buena parte de los estudios sobre dislexia tienden a mostrar implicación talámica; ahora vamos a poder ver más específicamente qué núcleos tienen que ver con la dislexia. Ya no será el tálamo en su conjunto sino núcleos específicos, visuales, auditivos, y esto mismo es aplicable a cualquier función en la que el tálamo y sus conexiones están implicadas", concluye.

Antes, solo se podía observar la estructura del tálamo en su totalidad, sin discriminar por núcleos específicos, lo que impedía entender la influencia de estos núcleos en trastornos concretos. Ahora, en cambio, este nuevo atlas es capaz de identificar los distintos núcleos talámicos. Esto permitirá que en el futuro "podrá ser utilizado en muestras clínicas en distintas enfermedades en las que el tálamo está fuertemente implicado".

"Este proyecto tiene un gran impacto en la comunidad científica en neuroimagen porque permitirá profundizar no solo en la investigación básica sobre las funciones y estructuras de los núcleos talámicos humanos, sino también avanzar en el estudio clínico de trastornos como la dislexia y de enfermedades como la esquizofrenia, la epilepsia, Huntington y Alzheimer, entre otras", explican los investigadores Kepa Paz-Alonso, del BCBL, y Juan Eugenio Iglesias, de la University College London.

El proyecto, liderado por el BCBL, la University College London y la Universidad de Castilla-La Mancha, se ha desarrollado durante cuatro años. Esta ha contado con la participación de investigadores como el profesor Ricardo Insausti, de la Universidad de Castilla-La Mancha, y Bruce Fischl, del Martinos Center for Biomedical Imaging del Massachusetts General Hospital y Harvard Medical School.