Podar ramas muertas, la técnica para regenerar bosques de gorgonias: "Crecen más fuerte"

GironaUn estudio realizado por investigadores catalanes en el fondo marino de las Illes Medes de Girona ha demostrado la eficacia de podar las ramas muertas para regenerar bosques de gorgonias y hacer "crecer más fuerte" este tipo de coral.

Esta técnica "innovadora y sencilla" permite restaurar bosques de corales blandos y se ha validado científicamente durante tres años (de 2019 a 2022) en las Illes Medes. Las gorgonias son una especie de coral blando esencial para la biodiversidad marina. Al igual que los árboles en los bosques terrestres, estructuran el hábitat y son espacios de refugio y cría para una alta diversidad de especies.

Sin embargo, estas formadoras de “bosques de animales submarinos”, especialmente las que se encuentran a poca profundidad, están en regresión debido a los impactos humanos como la contaminación, las artes de pesca perdidas y, sobre todo, las olas de calor marinas vinculadas al cambio climático.

Recuperar el estado de salud de las gorgonias

Los investigadores han demostrado que con una sencilla técnica se ayuda a los bosques de gorgonias a que ellos mismos puedan recuperar su buen estado de salud y volver a crecer en poco tiempo. "Al podar, les permitimos recuperarse y pronto crecer. Eliminamos materia muerta, y con ella el riesgo de desarraigo, al mismo tiempo que eliminamos los colonizadores que pueden ahogarlas", explica Gerard Mas, investigador del CEAB-CSIC y coautor del estudio.

Gracias a ello, las gorgonias pueden concentrarse en curarse y nutrirse, lo que incrementa las posibilidades de supervivencia de este coral blando y de todos los servicios ecosistémicos que proporciona. El investigador que ha liderado el estudio, Eduard Serrano, explica que las gorgonias habían perdido un 20% de su tejido vivo por episodios de calor extremo y otros impactos, y que las ramas muertas son "fácilmente colonizadas por algas y briozoos" y les impiden volver a recubrir esa parte del esqueleto con tejido vivo y nuevo.

Crecimiento más rápido

El equipo ha logrado duplicar la supervivencia de los bosques de gorgonias en el área del estudio: en las colonias donde se aplicó esta poda selectiva se registró un crecimiento hasta 2,5 veces más rápido que en las colonias de control, no intervenidas.

Los investigadores involucrados en este trabajo subrayan que las técnicas de restauración en ningún caso pueden sustituir las actuaciones imprescindibles y urgentes dirigidas a reducir las presiones humanas y sus consecuencias, e instan a actuar frente a la emergencia climática desde todos los sectores y de manera coordinada para hacerlo con la máxima eficacia y rapidez.

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