Homenaje a Laika, la primera perra espacial

Era rusa y se llamaba Laika, pero no era una perra muy normal, como decía la famosa canción de ‘Mecano’. Laika (que en ruso significa ‘labradora’) era una perra vagabunda que fue seleccionada entre otros perros callejeros para ser la única ocupante de la nave soviética ‘Sputnik 2’, lanzada al espacio el 3 de noviembre de 1957. Formaba parte del inicio de los experimentos de la URRS para comprobar si el hombre podría sobrevivir en un viaje espacial y su puesta en órbita supuso un gran avance para las posteriores misiones extra-terrestres; entre ellas, la llegada del hombre a La Luna.

Laika fue seleccionada por su buen carácter y su pequeño tamaño, ya que la cabina del ‘Sputnik 2’ era de dimensiones muy reducidas (y agobiantes). Enviada a una muerte segura, fue entrenada para permanecer quieta dentro de su módulo, acostumbrarse a los ruidos de la nave y aprender a alimantarse con un gel especial de alta nutrición, que iba a ser su único sustento en el espacio. Desgraciadamente, la perra no tuvo tiempo de sentir la necesidad de comer pues, aunque hay muchas dudas sobre la fecha exacta de su muerte –inicialmente se dijo que había sobrevivido durante seis días-, en el año 2002, la BBC reveló que apenas duró cinco o seis horas tras el lanzamiento y que falleció presa del pánico y del calentamiento de la nave.

Aunque su prematura misión respondía a las tensiones de la Guerra Fría –Estados Unidos y Rusia luchaban por ser los primeros en la carrera espacial-, por lo menos, su muerte no fue en vano, pues se pudo comprobar que Laika consiguió orbitar la Tierra, ya fuera por unas horas o por unos días, y fue el primer ser vivo en hacerlo. Su cohete se desintegró en la nada un año después.

Han pasado 58 años y todavía se sigue hablando de ella- Moscú le dedicó un momento que siempre está lleno de flores-. En el aniversario del día más importante y más triste de su vida, nosotros le rendimos este pequeño homenaje.