María Gaetana Agnesi nació en Milán, hija de ricos industriales italianos por lo que su educación fue exquisita.
Su nombre está muy vinculado a los estudios matemáticos de Cálculo y geometría analítica y fue autora del que se considera el primer libro de texto de la historia: 'Instituzioni analítiche ad uso della gioventù italiana', publicado en 1748.
Maria Gaetana Agnesi recibió una cátedra de matemáticas en la Universidad de Bolonia, de forma honorífica entre 1750 y 1752.