El actor austriaco Helmut Berger, icono del cine europeo de los años 1960 y 1970, ha fallecido este jueves a los 78 años en su Salzburgo natal. El intérprete fue la mano derecha y amante del famoso director italiano Luchino Visconti y fue considerado por sus seguidores como uno de los hombres más atractivos del mundo. El actor, que apareció en películas de gran renombre como "La caída de los dioses", "Ludwig", "El retrato de Dorian Grey", "Miércoles de ceniza", "Faceless" y "El Padrino III", habría cumplido 79 años el próximo 29 de mayo.
El agente del actor, Helmut Werner, confirmó que la muerte del actor fue a primera hora del jueves "en paz aunque de forma sorprendente".
El actor nació en el seno de una acomodada familia de hoteleros de Salzburgo y estudió en París, Ginebra, Londres e Italia, lugares donde aprendió inglés, francés e italiano durante su estancia académica. El director italiano Luchino Visconti fue quien descubrió el talento de Helmut Berger como actor y le lanzó al estrellato ofreciéndole papeles en sus producciones y entablando una estrecha amistad con él, relación que tomó un giro drástico cuando el austriaco admitió ser bisexual y se convirtió en el amante de Visconti. Ambos se conocieron cuando el actor tenía 20 años y el director 38 años más que él, en 1964. La vida de Berger estuvo marcada de éxitos en el cine, seguidos de escándalos y la peor de sus depresiones tras la muerte de Visconti en 1976. Tras su pérdida, el actor cayó en una profunda crisis, con un intento de suicido, excesos de alcohol y un estilo de vida decadente. Berger, que siempre se definió como bisexual, llegó a decir que después de Visconti no podría enamorarse nunca más.
Actor de gran belleza y temperamento, realizó una carrera relámpago e interpretó películas consideradas de antología, sobre todo de la mano de Visconti. Su primer gran éxito fue en “La caída de los dioses” (1969), dirigida por su mentor, para la que Berger fue nominado para un Globo de Oro. Le siguieron éxitos en películas como “El retrato de Dorian Gray” (1970), “El jardín de los Finzi-Contini” (1970) o “Ludwig” (1972). En “Miércoles de ceniza” (1973) Berger apareció en la gran pantalla junto a mitos de Hollywood como Elizabeth Taylor y Henry Fonda. En esa época la revista Vogue aseguró que Helmut Berger era el hombre más atractivo del mundo.
El artista rompió cierto tabúes sexuales en el cine europeo y se hizo conocido por interpretar a personajes narcisistas y bisexuales. En su autobiografía, publicada en 1998, el actor asegura haber tenido relaciones sexuales con decenas de famosos de la época, como Rudolf Nureyev, Britt Ekland, Ursula Andress, Nathalie Delon, Linda Blair, Jerry Hall, Bianca y Mick Jagger. En 1994 se casó con la actriz italiana Francesca Guidato, matrimonio que duró 15 años y a partir del 2000, el actor se alejó del cine y de las televisiones para cuidar en Salzburgo de su madre anciana, que falleció en 2009. Tras su muerte, Berger volvió a salir en las pantallas hasta 2018 cuando debutó en el teatro con la obra Volksbühne de Berlín.
Un año más tarde, anunció que debido a su delicado estado de salud, tras sufrir varias neumonías, daba por terminada su carrera como actor. Su agente, Helmut Werner dijo hoy a la prensa local que Helmut Berger “vivió hasta el final feliz, satisfecho y de buen humor en Salzburgo”.