Un estudio preliminar realizado en Estados Unidos sugiere que las dos de la tarde es el momento del día con mayor pico de contagios por SarS-CoV-2, tras analizar los resultados de las pruebas PCR de más de 30.000 personas, pruebas realizadas entre marzo y junio de 2020.
El estudio, publicado por un grupo de investigadores del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville (Estados Unidos) en la publicación Medrxiv, pretendía concoer en qué momento del día se producían más falsos positivos en las pruebas PCR para detectar el covid 19, un elemento importante de detectar para evaluar su impacto en los programas de salud pública. Trabajaban con la hipótesis de que la proporción de PCR's positivas para el SARS-CoV-2 variaba según la hora del día y comprobaron que así era.
Entre 30.000 pruebas clínicas realizadas entre pacientes sintomáticos y asintomáticos en la Red de atención médica afiliada de la localidad de Vanderbilt de marzo a junio de 2020, los investigadores encontraron evidencias de variación diurna en la proporción de pruebas positivas de SARS-CoV-2, con un pico alrededor de las dos de la tarde. Comprobaron, además, que es menos probable la aparición de falsos negativos en las pruebas si se realizan en las primeras horas de la tarde, comparado con las que se realizan en las primeras horas del día (exactamente el doble de positivos).
Así, el estudio apunta a una mayor diseminación de la carga viral en las primeras horas de la tarde y recomienda programar en esas horas las pruebas de diagnóstico para la detección del covid19. Sería a las dos de la tarde la hora del pico de mayor probabilidad de transmisión y contagio del virus. La hora más peligrosa para cualquier actividad de riesgo de contagio, aglomeraciones sociales, contactos familiares, etc.
Estas recomendaciones para realizar las pruebas de diagnóstico a esas horas sería más importante en los test rápidos, o test de antígenos, que suelen ser más imprecisos cuando estamos hablando de asintomáticos. Si se realizan a estas horas, cuando la carga viral es más fuerte, deberían reducir su margen de error.