El mismo día en el que el Reino Unido ha dado luz verde a la vacuna de Oxford, un estudio aún no ha revisado por pares parece confirmar la hipótesis de que la nueva cepa del coronavirus originada en Reino Unido se transmite de forma más rápida. No en vano, el país que dirige Boris Johnson ha visto cómo los contagios marcan récords diarios en lo que ya se considera una tercera ola justo a las puertas de fin de año con todo lo que ello conlleva. El informe destaca que la concentración del virus en la sangre es mayor con esta nueva cepa. Los investigadores ha estimado que es aproximadamente un 56% más transmisible que las variantes anteriores, según The Guardian.
La variante, llamada B117, fue descubierta durante una investigación sobre por qué los casos de coronavirus en Kent continuaron aumentando durante el cierre de noviembre. Los científicos descubrieron que el virus continuó propagándose durante las restricciones, mientras que las variantes más antiguas disminuyeron.
El doctor Michael Kidd, del Laboratorio de Salud Pública PHE en Birmingham, y su equipo analizaron un total de 641 muestras basadas en pruebas de pacientes sintomáticos y encontraron evidencia de B117. Alrededor del 35% de los pacientes infectados por B117 tenían niveles altos del virus en sus muestras, en comparación con el 10% de los pacientes sin la variante. "Parece que los pacientes con esta variante tienen cargas virales más altas, entonces lo obvio es que es más fácil para ellos contagiarla a otras personas", ha comentado Kidd, advirtiendo que los datos eran preliminares y era necesario recopilar más evidencia antes de poder sacar conclusiones firmes.
Con los datos que ahora tienen los investigadores, se cree que esta variante es más infecciosa porque se necesitan menos partículas de virus en el hospedador para transmitir el patógeno. El virus también podría replicarse más rápido en las vías respiratorias o hacer que las personas se infecten durante más tiempo, lo que las hace más propensas a transmitir el virus. La pregunta es por qué ahora la carga viral es mayor..
“Como piezas de un rompecabezas, necesitamos otra evidencia y creo que la importancia de este estudio es que, aunque es preliminar y necesita repetirse, ofrece una especie de explicación sobre el terreno de por qué este virus puede tener la capacidad de propagarse más fácilmente. Los primeros datos sugieren que la variante del Reino Unido no es más letal, ni aumenta la probabilidad de reinfección o muerte. Pero una tasa más alta de transmisibilidad sin controles estrictos sí podría provocar más muertes.