Desde el año pasado, la FDA (agencia de EEUU responsable de la regulación de alimentos, medicamentos, cosméticos, aparatos médicos, productos biológicos y derivados sanguíneos) ha estado investigando la presencia de impurezas en varios tipos de medicamentos, lo que ha provocado la retirada de múltiples de ellos en los últimos meses.
La agencia informa de que algunas unidades de un popular medicamento contra la acidez estomacal y antihistamínico llamado ranitidina pueden contener niveles bajos de una impureza que causa cáncer, aunque no está ordenando el retiro de los productos en este momento.
Los medicamentos con ranitidina se venden bajo varias marcas, uno de los más populares es 'Zantac', un medicamento para la acidez estomacal disponible sin receta y con receta médica. La FDA dice que algunos productos de ranitidina tienen niveles bajos de una impureza de nitrosamina llamada N-nitrosodimetilamina (NDMA), un compuesto actualmente clasificado como un carcinógeno 'probable' en humanos, lo que significa que puede causar cáncer en algunas personas.
La contaminación por NDMA se encuentra en el medio ambiente, incluidos los alimentos y el agua; La FDA señala que los niveles que se encuentran en los medicamentos con ranitidina en este momento están 'apenas' por encima de lo que se encuentra en los alimentos comúnmente disponibles. Se está trabajando para determinar la fuente de esta contaminación, así como una investigación sobre si la NDMA a estos niveles bajos presenta un riesgo para la salud de las personas que toman el medicamento.
No se aconseja a los pacientes que toman ranitidina que dejen de tomarlo, apuntó la FDA en su aviso, aunque sí afirmó que cualquier persona que tome la versión de venta libre del medicamento puede considerar cambiar a un tipo diferente de producto para la acidez estomacal si están preocupados. La agencia publicará una actualización sobre el asunto en el futuro cuando tenga más información.