La investigación, que ha sido publicada en la revista especializada “Reproduction”, se basa en el estudio de la actividad de 261 hombres sanos de entre 25 y 40 años. Todos ellos eran individuos sin un historial evidente de práctica deportiva. Aquellos que hacían ejercicio regularmente o practicaban deporte más de 25 minutos diarios durante más de tres días a la semana eran excluidos del estudio. De los voluntarios aceptados, se separaron cuatro grupos: a uno se le sometió a un entrenamiento de ejercicios suaves continuados, el segundo practicó técnicas de ejercicios de alta intensidad continuada, el tercero hizo pruebas con ejercicios de alta intensidad pero a intervalos y un cuarto grupo no realizó ejercicio alguno.
Los ejercicios continuos, tanto moderados como intensos, consistieron en correr entre media hora y una hora sobre una cinta tres o cuatro días a la semana. Los ejercicios a intervalos fueron esprintar a toda velocidad durante un minuto, realizar flexiones al máximo de capacidad o levantar pesas en periodos de un minuto, con descansos.
Todas las rutinas se mantuvieron durante un periodo de 24 semanas. Se tomaron muestras de semen antes, durante y después de las 24 semanas de ejercicios. En ellas se midió la cantidad de espermatozoides, el volumen seminal, la motilidad de los espermatozoides o la presencia de marcadores inflamatorios en respuesta al estrés oxidativo de las células.
Tras el periodo de deporte, los resultados fueron esclarecedores. Los hombres que habían realizado ejercicio continuo presentaban la mejor calidad de esperma. Comparados con las personas que no se habían ejercitado, mostraron un 8% más de volumen seminal; un 12,4% más de motilidad de los espermatozoides; un 14% más de concentración espermática y un 28% más de células sexuales por milímetro cúbico de semen.
El ejercicio a intervalos ofreció peores resultados, aunque siempre mejores que con el sedentarismo. Los beneficios del deporte parecen, sin embargo, ser bastante efímeros. Una semana después de terminar el plan de actividad física, si se vuelve al sedentarismo, la concentración de espermatozoides vuelve a valores anteriores. Y la motilidad regresa a sus valores previos tras 30 días de sedentarismo.
Los datos demuestran que el ejercicio moderado puede ser una estrategia sencilla de mejorar la calidad el semen antes de tratar de concebir.