La mejor hora para tomar tu café, según Boticaria García

MadridEl consumo de café es una costumbre arraigada en diversas culturas alrededor del mundo, incluido nuestro país. Son muchos los que disfrutan de su sabor distintivo o lo toman por sus propiedades estimulantes. Sin embargo, se he demostrado que la eficacia de la cafeína y sus beneficios para la salud pueden variar de forma ostensible en función del momento del día en que se consuma. Diversos expertos y estudios científicos han tratado de responder a la pregunta de cuál es la hora óptima para la ingesta de esta popular bebida, atendiendo a la interacción entre la cafeína y los ritmos biológicos humanos.

El ritmo circadiano y la producción de cortisol

El cuerpo humano sigue un ciclo de aproximadamente 24 horas conocido como ritmo circadiano, que regula diversas funciones fisiológicas, incluyendo la liberación de hormonas. Una de estas hormonas es el cortisol, comúnmente denominada como la "hormona del estrés", que desempeña un papel crucial en la regulación del estado de alerta y la energía. Los niveles de cortisol alcanzan su punto máximo poco después de despertar y disminuyen progresivamente a lo largo del día.

Consumir café inmediatamente después de despertar, cuando el cortisol está en su nivel más alto, podría ser contraproducente. La doctora Deborah Lee, experta en sueño, ha participado en un reportaje publicado por el medio británico Daily Mail, que sugiere que "durante las primeras horas tras despertar, los niveles de cortisol están altos, por lo que la cafeína no es necesaria y puede desestabilizar el estado de alerta natural del cuerpo". Por lo tanto, se recomienda esperar al menos entre 30 y 45 minutos después de levantarse antes de tomar la primera taza de café, permitiendo que el cortisol disminuya y la cafeína actúe de manera más efectiva.

En esa misma línea, la nutricionista y divulgadora Boticaria García destaca que el intervalo ideal para consumir café es entre las 9:30 y las 11:30 de la mañana, periodo que ella denomina la "hora fetén". Durante este lapso, los niveles de cortisol han descendido, lo que permite que la cafeína proporcione un impulso energético más pronunciado sin interferir con el ritmo circadiano natural del organismo. García explica que en este momento "se potencian los efectos del café sin interferir con el ritmo natural del cuerpo".

Los beneficios del café matutino en la salud cardiovascular

Investigaciones recientes han explorado la relación entre el momento del consumo de café y sus efectos en la salud. Un estudio publicado en el European Heart Journal analizó los hábitos de consumo de café de más de 40,000 adultos durante casi dos décadas. Los hallazgos revelaron que quienes bebían café por la mañana tenían un 16% menos de probabilidades de morir por cualquier causa y un 31% menos de riesgo de morir por enfermedades cardiovasculares en comparación con aquellos que no consumían café.

El profesor Thomas F. Lüscher, cardiólogo consultor en hospitales de Londres, señala que "beber café durante la tarde o la noche podría interferir con los ritmos naturales del cuerpo y afectar la calidad del sueño, lo que explicaría la diferencia en los riesgos". Esto sugiere que el consumo de café en horas matutinas no solo optimiza sus efectos estimulantes, sino que también podría contribuir a una mayor longevidad y a la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas.

Tomando café con cabeza

Aunque el café puede ser una herramienta eficaz para aumentar el estado de alerta y la concentración, es importante tener en cuenta ciertos factores para poder maximizar sus beneficios y minimizar posibles efectos adversos derivados de su ingesta. En primer lugar es conveniente evitar el consumo en ayunas. Tomar café con el estómago vacío puede aumentar la producción de ácido gástrico, lo que podría provocar malestar estomacal. Se recomienda acompañar el café con una comida ligera o un tentempié para mitigar este efecto.

Además, como hemos visto, también es conveniente limitar su consumo en horas tardías. Dado que la cafeína puede permanecer en el organismo durante varias horas, puede afectar a la calidad del sueño si se consume en la tarde o noche. Es aconsejable evitar la ingesta de café al menos desde seis horas antes de acostarse para prevenir alteraciones en el descanso nocturno.

También hay que ser conscientes de que todas estas recomendaciones se realizan de forma general, pero cada individuo puede reaccionar de manera diferente a la cafeína. Determinados factores como la sensibilidad individual, el metabolismo y la presencia de condiciones médicas deben ser tenidas en cuenta a la hora de determinar la cantidad y el momento adecuado para consumir café en cada caso.

Con todo esto que os hemos ido contando, queda claro que elegir el momento óptimo para tomar café implica tener en la cabeza aspectos como la interacción entre la cafeína y los ritmos biológicos del cuerpo. Retrasar la primera taza de café entre 30 y 45 minutos después de despertar, o consumirla entre las 9:30 y las 11:30 de la mañana, puede potenciar sus efectos estimulantes y alinearse mejor con la disminución natural del cortisol. Además, consumir café en horas matutinas se asocia con beneficios significativos para la salud, incluyendo una reducción en el riesgo de mortalidad por enfermedades cardiovasculares.