Los "siete minutos de terror” que aguardan a la NASA y su robot enviado a Marte

“Creo que cuando era un niño quería ser arquitecto o astronauta. Al final, no soy ni lo uno ni lo otro, pero construir un instrumento y mandarlo al espacio me hace ser un poco arquitecto en estas misiones espaciales”, explica Philippe Lognonné, quien ha sabido conjugar dos de sus pasiones como investigador principal del SEIS InSight del Instituto de Física del Globo de Paris, IPGP.

InSight es un robot geológico de tres piernas que se encargará de realizar excavaciones profundas y que podrá escuchar terremotos en Marte.

“Quiero mostraros por qué la sismología es realmente importante en Marte. La sismología será una nueva página en la historia. La contribución francesa en InSight se centra fundamentalmente en el sismómetro; el principal instrumento de la misión. Usaremos las ondas sísmicas que se propagarán en el interior del planeta, y nos dará información sobre el tamaño del núcleo, el grosor de la corteza y todos los detalles del interior de Marte. ¿Qué hay dentro de este planeta? Desde una perspectiva general, es muy importante comunicar este deseo de explorar el Sistema Solar. Sabemos que los niños aprenden mucho acerca del espacio y esto permite seguir soñando, no solo ahora, sino también cuando sean adultos”, sentencia Phillipe Lognonné.

El robot InSight ha viajado durante seis meses en un trayecto de 480 millones de kilómetros con el objetivo de entrar en la atmósfera de Marte el 26 de noviembre y aterrizar de forma exitosa para iniciar su misión de exploración en una región denominada Elysium Planitia.

Conseguirlo no será una tarea fácil, afirma el director del proyecto, Tim Hoffman, pero asegura que se ha hecho “todo lo posible para estar preparados” para ese gran momento.

El aterrizaje, al que se refieren como "los siete minutos de terror", será una prueba de fuego para las capacidades del robot, que cuenta con su propio cerebro inteligente, programado para ejecutar los movimientos necesarios para un aterrizaje seguro y ser autosuficiente, así como posee un brazo adaptado para poder manipular diferentes objetos.

De lograrlo, será el primer vehículo de este tipo que aterriza en el Planeta Rojo desde la ya lejana llegada del explorador Curiosity en 2012.