Infecciones comunes pueden aumentar el riesgo de deterioro de la memoria

Los investigadores detectaron que niveles de anticuerpos provocados por la exposición a 'Chlamydia pneumoniae', 'Helicobacter pylori', citomegalovirus y virus del herpes simple 1 y 2 se asociaron con un peor rendimiento cognitivo, incluyendo la memoria, la velocidad de procesamiento mental, el pensamiento abstracto, la planificación y la capacidad de razonamiento.

"Estábamos muy interesados en lo que eran los factores de riesgo para el rendimiento cognitivo y el declive", explica Clinton Wright, investigador principal del estudio y director científico del Instituto del Cerebro McKnight F. Evelyn en la Universidad de Miami, en Florida, Estados Unidos.

Estudios anteriores ya han vinculado ciertas infecciones con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y la enfermedad de Alzheimer. Los científicos de este trabajo analizaron si la evidencia de exposición previa a estas infecciones contribuye al rendimiento en pruebas de memoria, la velocidad de pensamiento u otras funciones cerebrales.

Los autores del estudio realizaron pruebas de la función del cerebro y tomaron muestras de sangre de 588 personas que participaron en el' Northern Manhattan Study'. La mitad de los individuos implicados en este análisis realizó las pruebas cognitivas de nuevo a los cinco años.

Los investigadores creen que la exposición a estas infecciones puede estar asociada con un aumento en el riesgo de ictus, así como un aumento de la aterosclerosis y la inflamación, destaca Wright, quien también es jefe de la División Trastornos Cognitivos y profesor asociado de Neurología y Epidemiología y Salud Pública en la Escuela Leonard M. Miller de Medicina de la Universidad de Miami.

La investigación no explica por qué las infecciones están relacionadas con el empeoramiento de la función cognitiva. "Podría ser causada por una respuesta del sistema inmune a las infecciones o la infección en sí podría resultar en daños clínicos de los que no somos conscientes", argumenta Wright.