La magnetosfera y el viento solar: de las auroras boreales hasta desastrosas tormentas geomagnéticas
La misión 'Smile' analizará como nunca se ha hecho la información que llegue del satélite sobre la magnetosfera y los efectos del viento solar
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Muchas personas desconocen la importancia de lo que hay más allá de nuestro planeta para que la vida sea posible en la Tierra tal y como la conocemos. Una de ellas es la magnetosfera, el escudo que nos protege de la energía brutal que emite el sol, tal y como describe Rocío Guerra, responsable de la misión 'Smile' de la ESA al equipo de Informativos Telecinco.
La experta nos explica que "hay fenómenos muy energéticos que se producen en el sol y que hacen que expulse toneladas de viento solar que llegan a las cercanías de la Tierra" La magnetosfera consigue desviar gran parte de esa energía pero no el 100%.
Parte se cuela entre los bordes de ese escudo invisible y llega a los polos. Y en contacto con la atmósfera genera fenómenos como las "auroras boreales y australes”. Pura belleza cósmica. Pero el impacto también deforma nuestro escudo, generando tormentas solares o geomagnéticas que pueden provocar daños en infraestructuras esenciales “Redes eléctricas, redes de comunicación, sistemas de navegación, los satélites que orbitan alrededor de la tierra” enumera Rocío Guerra.
Por eso la misión de Smile es tan importante. Entre otros instrumentos, dispone de una cámara de rayos x que permitirá observar por primera vez cómo se comporta la totalidad de la magnetosfera con la llegada del viento solar, mientras otro instrumento, una cámara de ultravioleta, capta sus efectos observando las auroras boreales durante más de cuarenta horas en cada órbita. Además dispone de un detector de iones y de un magnetómetro. La combinación de esas cuatro herramientas científicas trabajando a la vez en una órbita elíptica que alcanzará una distancia de 121.000 kilómetros sobre la tierra permitirá resultados inéditos en el estudio de las interacciones entre el viento solar y nuestro escudo invisible.
Guerra resume en pocas palabras la importancia del objetivo final: “Prever la llegada de esas tormentas geomagnéticas, entender su importancia, su criticalidad y poner medidas, evidentemente".
Serán 3 años de observaciones en una misión de la Agencia Espacial Europea junto a la Academia de Ciencias de China.