La PRO-IP Act es un proyecto de ley estadounidense cuyo objetivo es combatir los delitos contra el copyright aumentando las penas civiles y penales para los acusados. Como parte de esta ley, el Congreso pidió a la GAO que cuantificara el impacto de la piratería en la economía. El resultado de la investigación se ha publicado en un informe.
El informe pone las quejas de la industria del entretenimiento por 'pérdidas masivas' en entredicho. Después de entrevistar a expertos y leer cientos de documentos al respecto, la GAO considera que no hay conclusiones sólidas sobre los efectos financieros de la piratería en la economía de forma global. "La falta de datos obstaculiza los esfuerzos por cuantificar los impactos de la falsificación y la piratería", es una de las principales conclusiones del informe.
Uno de los problemas señalados por GAO es que las autoridades admiten que simplemente responden a las estadísticas e informes de las industrias del entretenimiento ya que no tienen investigaciones propias. Y esos informes carecen de transparencia sobre la procedencia de las cifras ya que a menudo tratan de vender una agenda política para reforzar a los lobbies.
Aunque el informe de la GAO no llega a una conclusión definitiva sobre el impacto financiero de la piratería y la falsificación sobre la economía, los autores indican que la piratería puede tener varios beneficios sobre los consumidores y los negocios.
"Algunos autores argumentan que las compañías que tienen pérdidas en una línea de negocio, como las películas, pueden incrementar sus beneficios relacionados con los negocios complementarios debido al aumento de la extensión de la marca", según el informe. "Por ejemplo, las compañías pueden incrementar sus beneficios debido a las ventas de merchandise que se basa en los personajes de películas cuya popularidad se incrementa con las ventas de las películas piratas", añade.
Otro aspecto que se menciona es el positivo impacto que ha tenido la piratería en los beneficios de terceras compañías. El ejemplo que da el informe es el de los routers, pero no es difícil ver que el iPod de Apple también podría haberse beneficiado de la disponibilidad de la música pirateada."Un experto también ha observado que algunas industrias podrían experimentar un incremento de la demanda por sus productos debido a la piratería en otras industrias. Este experto identifica compañías que fabrican infraestructura para Internet (como por ejemplo compañías que fabrican routers) como posibles beneficiarios de piratería digital, debido al ancho de de bandas de demandas relacionadas con la transferencia de contenidos pirateados digitalmente", señala el informe.
Uno de los más interesantes beneficios de la piratería mencionados en el informes es el desarrollo de la innovación, precisamente lo contrario de lo que siempre argumentan los que apoyan el copyright. Desafortunadamente para los consumidores, la innovación no siempre se dirige a mejorar el producto, explican los expertos gubernamentales.