'Medusas' rojas en el cielo: un raro fenómeno que han conseguido fotografiar
Hummel grabó durante cuatro horas y media para capturar este fenómeno que se forma en las capas más altas de la atmósfera
Stephen Hummel, especialista del Observatorio McDonald del condado de Jeff Davis County, en Texas (Estados Unidos), capturó el pasado 2 de julio la imagen de un sprite o espectro rojo formando una medusa en el cielo. A través de su cuenta de Twitter, Hummel informó de que había grabado cuatro horas y media para poder capturar dicho espectro.
"Los sprites generalmente aparecen a la vista como estructuras grises, tenues y muy breves. Debes estar buscándolos para detectarlos y, a menudo, no estoy seguro de haber visto uno hasta que reviso las imágenes de la cámara para confirmarlo. Habré grabado cerca de 70 horas de metraje e imágenes fijas este año, y capté alrededor de 70 sprites. La mitad de ellos fueron en una sola tormenta", explicó Hummel.
¿Qué son los espectros rojos?
Según la Agencia Espacial Europea, los espectros rojos "son ráfagas ultrarrápidas de electricidad que crepitan a través de las capas superiores de la atmósfera, entre 60 y 80 kilómetros en el cielo, y se mueven hacia el espacio".
Cabe precisar que estos suelen ser visibles muy pocos segundos y se ocultan detrás de las nubes cuando se ocasiona una potente tormenta eléctrica en la mesósfera.
"Cuanto más poderosa es la tormenta y más relámpagos produce, es más probable que produzca un espectro rojo. Cuando un sprite chispea, se vuelve rojo debido al nitrógeno que flota en lo alto de la atmósfera de la Tierra. El gas interactúa con el estallido de electricidad y emite un resplandor rojo”, dijo Hummel.
Las formas de los sprites suelen variar, por ejemplo, la fotografía que capturó Hummel es un espectro rojo en forma de medusa, pero también hay otros en forma de columna llamados sprites de zanahoria.