Las olas fluorescentes suelen darse en playas de climas cálidos y tropicales, porque es allí donde más fitoplancton sobrevive. Estos seres vivos son dinoflagelados que tienen la característica de la bioluminiscencia: es decir, emiten luz siempre que reciben un estímulo. En este caso, el destello fluorescente viene porque sienten el choque de agua cuando rompe la ola.
Lo hemos visto en las Maldivas o en California
Cuando cae la noche la playa se ilumina dejando un paisaje que parece extraterrestre. Muchos surfistas aprovechan este fogonazo de luz en el mar para surcar las olas de una forma diferente y única.
Pero este fenómeno no ocurre solo cuando cae el sol. Por el día, el mar toma un tono marrón o rojizo (algo más mediocre) que hace evidente también el poder de la bioluminiscencia de estas algas.