El polen facilita la propagación del Covid transportándolo más lejos
Los investigadores observan una correlación entre las tasas de infección por COVID-19 y la concentración de polen
Lo revela un estudio sobre cómo las partículas microscópicas intervienen en el modo de transmisión de los virus
Los árboles pueden poner en el aire 1.500 granos de polen por metro cúbico en los días más intensos
Un estudio sobre cómo las partículas microscópicas intervienen en el modo de transmisión de los virus sugiere que el polen de los árboles transporta las partículas de SARS-CoV-2 más lejos y facilita su propagación . Los médicos detectaron que existía una correlación entre las tasas de infección por COVID-19 y la concentración de polen.
Un grupo de investigadores de la Universidad de Nicosia (Chipre), Talib Dbouk y Dimitris Drikakis han analizado cómo el polen facilita la propagación de un virus de ARN como el virus COVID-19 mediante enfoques computacionales de vanguardia. De esta manera han podido examinar la dinámica de los fluidos e imitar el movimiento del polen de un sauce. Los granos de polen transportados por el aire contribuyen a la propagación de los virus transmitidos por el aire, especialmente en entornos con mucha gente.
"Por lo que sabemos, es la primera vez que mostramos mediante modelización y simulación cómo los microgranos de polen transportados por el aire en una brisa ligera contribuyen a la transmisión de virus en el aire en multitudes al aire libre", según ha explicado Drikakis.
Los investigadores observaron una correlación entre las tasas de infección por COVID-19 y la concentración de polen en el Mapa Nacional de Alergias. Cada grano de polen puede transportar cientos de partículas de virus a la vez. Los árboles, por sí solos, pueden poner en el aire 1.500 granos de polen por metro cúbico en los días más intensos.
El experimento: 100 personas a 20 metros de un sauce
Los investigadores crearon todas las partes productoras de polen de un sauce computacional. Simularon reuniones al aire libre de unas 10 o 100 personas, algunas de las cuales desprendían partículas de COVID-19, y las sometieron a 10.000 granos de polen.
"Uno de los retos importantes es la recreación de un entorno totalmente realista de un sauce maduro --apunta Dbouk--. Esto incluía miles de hojas de árbol y partículas de granos de polen, cientos de tallos y una reunión realista de una multitud de unos 100 individuos a unos 20 metros del árbol".
Ajustando todos los parámetros: el modelo a la temperatura, la velocidad del viento y la humedad de un día típico de primavera en Estados Unidos, el polen pasó por la multitud en menos de un minuto, lo que podría afectar significativamente a la carga de virus transportada y aumentar el riesgo de infección.
Los autores señalaron que la distancia de 1,8 metros entre las recomendaciones sobre el COVID-19 podría no ser adecuada para las personas con riesgo de contraer la enfermedad en zonas de aglomeración de personas y con alto nivel de polen. Se podrían utilizar nuevas recomendaciones basadas en los niveles locales de polen para gestionar mejor el riesgo de infección.
Al tiempo que llaman la atención sobre otras formas de transmisión de COVID-19, los autores esperan que su estudio despierte un mayor interés por la dinámica de fluidos de las plantas.
