El ecólogo y naturalista, Daniel Janzen se ha pasado gran parte de los últimos años en el Área de Conservación Guanacaste, una de las más importantes de Costa Rica y un ejemplo de reconstrucción forestal para todo el planeta. Las 10.000 hectáreas de terreno degradado con las que comenzó a trabajar se han convertido hoy, con la ayuda de la población local, en más de 130.000 hectáreas de área forestal tropical sana y con futuro.
Su trabajo pionero en ecología tropical y en la conservación de ecosistemas tropicales le ha valido el premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Ecología y Biología de la Conservación. Un galardón dotado con 400.000 euros que Janzen tiene previsto destinar a la financiación de proyectos propuestos por jóvenes investigadores.
Y es que Janzen cree profundamente en la necesidad de esta labor. Está de hecho convencido de que comprender y catalogar la biodiversidad de los ecosistemas es el primer paso para protegerlos eficazmente.
Para ello ha impulsado, por ejemplo, el "código de barras de la vida", una técnica genética para clasificar especies que será de gran ayuda para evitar su extinción.