Tras llegar a Pekín desde Pyongyang, Merrill Newman ha abandonado China en vuelo directo de United Airlines con destino a California, el estado en el que reside en Palo Alto. Un testigo consultado por Reuters ha indicado que ha visto a varios funcionarios de la Embajada estadounidense en Pekín cuando ha salido el vuelo de Newman, así lo afirman fuentes aeroportuarias.
Corea del Norte, que había detenido a Newman por su participación en operaciones de las fuerzas especiales en la Guerra de Corea (1950-1953), ha asegurado que ha sido puesto en libertad por motivos humanitarios y porque ha admitido los errores que cometió en ese conflicto bélico.