Las disfunciones más comunes en el corazón tienen consecuencias en el cerebro y la memoria
El cuidado de la función cardíaca influye directamente en la salud cognitiva
El deterioro de la función cognitiva puede desencadenar demencia y un menor volumen cerebral
Las personas mayores tienen más probabilidad de sufrir desajustes en las funciones sistólica y diastólica
A pesar de los avances significativos en el estudio de las enfermedades cardiovasculares, todavía existen áreas poco exploradas que podrían tener un impacto crucial en nuestra salud a largo plazo. Aunque los efectos de las enfermedades del corazón son ampliamente conocidos, la investigación sobre cómo estos problemas pueden influir en el deterioro cognitivo es aún limitada.
Las personas que presentan signos tempranos de problemas cardíacos también podrían presentar cambios en la salud cerebral que podrían ser signos tempranos de demencia, como la pérdida de volumen cerebral, según un metaanálisis realizado por expertos del Centro Médico de la Universidad Erasmus de Róterdam, Países Bajos.
El impacto de la disfunción cardíaca en el volumen cerebral
Los resultados se publican en línea en 'Neurology', la revista médica de la Academia Americana de Neurología. El metaanálisis no prueba que los problemas cardíacos tempranos causen pérdida de neuronas; solo muestra una asociación.
"Esta revisión muestra que una mejor salud cardíaca se asocia con un mayor volumen cerebral, lo que sugiere que la preservación de la función cardíaca podría ayudar a mantener la salud cerebral, la memoria y las habilidades de pensamiento durante el proceso de envejecimiento. Estos resultados refuerzan la importancia de la detección y el tratamiento tempranos de los problemas cardíacos", clarifica el autor del metaanálisis, el doctor Frank J. Wolters, del Centro Médico de la Universidad Erasmus de Róterdam.
El metanálisis incluyó siete estudios de Europa y Estados Unidos con un total de 10.889 participantes con una edad promedio de 67 años. Los estudios midieron los primeros signos de problemas cardíacos, incluyendo disfunción sistólica y diastólica.
Disfunción sistólica y disfunción diastólica
En el texto se mencionan dos tipos de disfunción cardíaca que son relativamente comunes en la población. Estas son la disfunción sistólica y la disfunción diastólica.
La disfunción sistólica ocurre cuando el ventrículo izquierdo del corazón no puede contraerse de manera adecuada, lo que afecta su capacidad para bombear sangre eficientemente. Por otro lado, la disfunción diastólica se presenta cuando el ventrículo izquierdo no se relaja correctamente entre los latidos, lo que impide que se llene de sangre de forma óptima.
Ambas disfunciones son más frecuentes en personas de edad avanzada o aquellas con factores de riesgo cardiovascular como hipertensión o diabetes. Sin embargo, no todos los casos se diagnostican a tiempo, y la disfunción diastólica, en particular, puede ser más difícil de identificar en sus primeras etapas. Estos problemas son comunes dentro de la población, y la investigación sugiere que incluso una disfunción diastólica leve podría estar vinculada con un deterioro cerebral y un mayor riesgo de desarrollar demencia.
Los problemas cardíacos y su influencia en la memoria
El metaanálisis reveló que las personas con disfunción sistólica moderada a grave tenían mayor probabilidad de tener un volumen cerebral total menor que las personas con función sistólica normal. Las personas con problemas de función diastólica también presentaban un volumen cerebral total menor y un volumen menor en el hipocampo, una zona cerebral que influye en la memoria.
"El metaanálisis muestra que incluso una disfunción diastólica leve se asocia con una salud cerebral adversa", recalca Wolters.
Evaluar a personas con problemas cardíacos (...) podría ayudarnos a detectar cualquier deterioro cognitivo de forma temprana
Wolters señala que se necesitan estudios adicionales para investigar la relación entre la salud del corazón y la salud del cerebro, en particular para vincular los hallazgos de imágenes con resultados de salud importantes. Una limitación del metanálisis fue que la mayoría de los participantes eran personas blancas, por lo que los resultados no pueden generalizarse a poblaciones más diversas.
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