El aumento de cáncer colorrectal en jóvenes: "Muchas veces tienen los síntomas, pero se piensa que son hemorroides"

El sensible aumento de casos de cáncer colorrectal en personas jóvenes ya tiene una posible explicación. Podría deberse a una infección bacteriana contraída durante la infancia. Se trata de una enfermedad asociada normalmente al envejecimiento que se ha duplicado en adultos de menos de 50 en los últimos años.

El camino hacia la prevención del cáncer colorrectal parece ir abriéndose poco a poco. Es el tumor más frecuente diagnosticado en nuestro país y podría estar relacionado con una toxina, la colibactina, producida por algunas cepas de Escherichia coli -una de las múltiples bacterias que pueblan el colon y el recto-, y tiene la capacidad de alterar el ADN de las células. Este hallazgo ha sido publicado en Nature.

"Las mutaciones causadas por la colibactina se producen durante los primeros diez años de vida. Esas alteraciones tempranas podrían ser la base del mayor riesgo de cáncer colorrectal que se desarrolla años más tarde", explica Marcos Díaz Gay, primer firmante del estudio y jefe del nuevo Grupo de Genómica Digital del CNIO (Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas).

En las últimas dos décadas se ha duplicado el número de casos de cáncer colorrectal de aparición temprana y hay un gran aumento en diferencia con los casos tardíos, de más de 50 años que, están en realidad disminuyendo gracias a programas como el cribado en España.

Este hallazgo supone un paso muy relevante para "elaborar estrategias de detección precoz e incluso de prevención a futuro", apostilla Miguel Ángel Lanas, director científico del IIS Aragón. Y así disminuir la cifra de fallecimientos por este tipo de tumor que en 2024 superó los 15.000.

"En la población joven no se suele sospechar un cáncer colorrectal. Por eso, cuando aparecen los síntomas, muchas veces se atribuyen a una intolerancia a algún fármaco o a hemorroides", señala Juan Carlos Quero, oncólogo del Hospital Quirónsalud Sagrado Corazón.

¿Cuáles son los primeros síntomas del cáncer de colon?

El cáncer colorrectal no siempre presenta síntomas, especialmente en sus etapas iniciales, lo que representa uno de los principales obstáculos para su detección temprana. Por esta razón, el cribado es fundamental, y se lleva a cabo mediante una prueba de heces fácil de realizar en casa. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de la agencia nacional de salud pública de Estados Unidos, los síntomas más comunes del cáncer de colon incluyen:

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