Descubren al 'culpable' del aumento de casos del neumococo en España: un linaje especialmente virulento
Una investigación revela que el serotipo 8 de neumococo se ha convertido en una de las principales causas de enfermedad neumocócica invasiva en España
El estudio del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) detalla que el aumento de casos se debe a un linaje especialmente virulento
Una investigación liderada desde el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) ha analizado las causas del aumento exponencial de casos por serotipo 8 del neumococo en España. El neumococo (Streptococcus pneumoniae) es una bacteria que puede provocar desde infecciones leves, como otitis o sinusitis, hasta formas graves como neumonía, meningitis o sepsis.
El estudio revela que este serotipo se ha convertido en una de las principales causas de enfermedad neumocócica invasiva en España, tanto en adultos como en población pediátrica. El aumento se debe a un linaje concreto, el CC53/GPSC3, que presenta características especialmente virulentas.
Esto se debe a varias propiedades de este linaje, tales como su mejor adhesión a las células pulmonares, una mayor formación de biofilm (ecosistema microbiano) o por su capacidad para evadir el sistema inmunitario, lo que le otorga una "elevada capacidad" de infección. Estas enfermedades invasivas afectan principalmente a población infantil, personas mayores o con condiciones de riesgo, y su prevención se basa en vacunas conjugadas.
El trabajo, publicado en la revista Emerging Microbes & Infections, permite conocer mejor la evolución de la infección gracias a un análisis de 15 años de vigilancia (2009-2023) que incluye la caracterización genómica completa de los aislamientos clínicos y estudios funcionales de interacción entre el patógeno y el hospedador.
La investigación se ha llevado a cabo desde Laboratorio de Referencia de Neumococos del CNM-ISCIII y de las áreas de Enfermedades Respiratorias (CIBERES) y Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP) del CIBER-ISCIII. También participan investigadores del Hospital Universitario de Bellvitge y del Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas del CSIC.
"Los resultados muestran cómo este linaje ha desplazado a otros serotipos gracias a su ventaja competitiva, lo que explicaría el repunte de casos por serotipo 8 tras la introducción de vacunas conjugadas frente a neumococo", explican José Yuste y Julio Sempere, coordinadores del estudio e investigadores del CNM-ISCIII y del CIBER-ISCIII.
La investigación ha permitido detectar dos morfologías distintas de este serotipo en cultivo, lo que sugiere una notable versatilidad biológica. Los resultados señalan que las variantes no mucoides, aunque son menos capaces de evadir el sistema inmunitario, muestran una mayor adherencia a las células humanas, lo que también contribuye a su diseminación.
El equipo de investigación concluye: "El estudio pone de relieve la importancia de este serotipo en España, que además es la principal causa de enfermedad neumocócica invasiva en muchos países del mundo. Es importante continuar la vigilancia exhaustiva de este serotipo, con el fin de comprobar si las nuevas formulaciones de vacunas que lo incluyen van a ser capaces de mitigar la enfermedad ligada a este serotipo".
