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Los anticuerpos contra la covid-19 pueden transferirse de las madres a los bebés mientras están en el útero, según un nuevo estudio de investigadores de Weill Cornell Medicine y NewYork-Presbyterian (Estados Unidos) publicado en la revista científica 'American Journal of Obstetrics and Gynecology'.
Este descubrimiento se suma a las crecientes evidencias científicas que sugieren que las embarazadas que generan anticuerpos protectores tras contraer el coronavirus suelen transmitir parte de esa inmunidad natural a sus fetos. Los hallazgos también apoyan la idea de que la vacunación de las futuras madres también puede tener beneficios para sus recién nacidos.
"Dado que ahora podemos afirmar que los anticuerpos que fabrican las mujeres embarazadas contra la covid-19 han demostrado transmitirse a sus bebés, sospechamos que es muy probable que también puedan transmitirse los anticuerpos que el cuerpo fabrica después de ser vacunado", explica la líder de la investigación, Yawei Jenny Yang.
El equipo de investigación analizó muestras de sangre de 88 mujeres que dieron a luz en el NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center entre marzo y mayo de 2020, época en que la ciudad de Nueva York era el epicentro mundial de la pandemia. Todas las mujeres tenían anticuerpos contra la covid-19 en la sangre, lo que indicaba que habían contraído el virus en algún momento, aunque el 58 por ciento de ellas no presentaba síntomas.
Además, aunque se detectaron anticuerpos tanto en mujeres sintomáticas como asintomáticas, los investigadores observaron que la concentración de anticuerpos era significativamente mayor en las mujeres sintomáticas.
También descubrieron que el patrón general de respuesta de los anticuerpos era similar al observado en otros pacientes, lo que confirma que las mujeres embarazadas, algo que no se sabía con certeza hasta ahora, ya que el sistema inmunitario de la mujer cambia a lo largo del embarazo.
Además, la gran mayoría de los bebés nacidos de estas mujeres (el 78%) tenían anticuerpos detectables en la sangre del cordón umbilical. No había pruebas de que ninguno de los bebés se hubiera infectado directamente con el virus y todos dieron negativo en el momento del nacimiento, lo que indica además que los anticuerpos habían atravesado la placenta (el órgano que proporciona oxígeno y nutrientes a un bebé en crecimiento durante el embarazo) hasta el torrente sanguíneo del feto.
Los recién nacidos con madres sintomáticas también tenían niveles de anticuerpos más altos que aquellos cuyas madres no presentaban síntomas de covid-19.
Estos datos implican que las mujeres embarazadas podrían transmitir los anticuerpos generados por la vacuna de la misma manera, protegiendo potencialmente tanto a la madre como al niño de futuras infecciones.
Sin embargo, aún no se sabe con exactitud el grado de protección de estos anticuerpos ni la duración de dicha protección. Por eso, los autores siguen aconsejando a las pacientes embarazadas que decidan vacunarse que sigan las pautas de seguridad para evitar la propagación de la enfermedad.
El registro de la Sociedad Española de Neonatología (seNeo) ha documentado hasta el momento un total de 2.248 recién nacidos de madres que contrajeron el covid durante el embarazo y solo el 0,9 % de estos pequeños se contagió, la mayoría de los cuales fue asintomático.
Son los últimos datos del Registro que puso en marcha la SeNeo el pasado mes de abril, tal y como afirma la coordinadora de esta herramienta, la neonatóloga Belén Fernández, con la información aportada por 120 hospitales de toda España, tanto públicos como privados.
Gracias a este registro, se ha aprendido "muchísimo" en este año de cómo afecta la covid a mamás gestantes y a sus bebés, con los datos extensos enviados por los centros sanitarios españoles y que para Fernández tiene "mucho valor".
El primer corte de datos que presentó la SeNeo de su registro fue en junio y se publicó en la revista 'Pediatrics', entonces se documentaron un total de 503 recién nacidos de madres que habían pasado el coronavirus durante el embarazo, con la información de 79 hospitales.