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El Biomedical Primate Research Centre (BPRC), laboratorio holandés ubicado en la localidad de Rijswijk, continúa con la parte experimental del proyecto de investigación para saber si la nueva vacuna desarrollada por la Universidad de Zaragoza contra la tuberculosis (MTBVAC) puede proteger también frente al coronavirus SARS-CoV-2, según recoge el Heraldo.
Los colaboradores del equipo zaragozano, dirigido por Carlos Martín, realizan ensayos en macacos. Las vacunas aplicadas a los animales (MTBVAC) son enviadas por la empresa del grupo Zendal, Biofabri, socio de Unizar para el desarrollo industrial y clínico de la vacuna.
El BPRC cofinancia la propuesta de vacuna junto con los 318 000 euros del fondo COVID-19, gestionado por el Instituto de Salud Carlos III. El laboratorio holandés lleva a cabo la parte experimental del proyecto porque la investigación con primates en Zaragoza no es posible.
"Son los mismos lotes que se utilizan ya en humanos", señalaba Jesús Gonzalo, uno de los integrantes del equipo junto a Martín, Nacho Aguiló, Dessislava Marinova, Santiago Uranga y cuatro becarios de investigación. Los técnicos, además, aseguran que se están realizando ya las vacunaciones, las extraciones de sángre o de órganos, para la determinación bioquímica, inmunológica y microbiológica. La coordinación del proyecto se lleva desde Zaragoza y la interpretación de resultados de experimentaciones comenzarán en cuanto empiecen a llegar. De momento no hay datos que analizar.
El laboratorio, según informa en su página web, ha extremado las medidas de seguridad para la investigación con el coronavirus. Las habitaciones donde se alojan los primates están sometidas a presión negativa para que las partículas del virus no se puedan escapar. Los cuidadores de los animales y técnicos de laboratorio se protegen con trajes especiales y respiran por una mascara de filtros HEPA, aire limpio.
El BPRC está especializado en la investigación biomédica de enfermedades como el Sida, la esclerosis múltiple o el alzhéimer. Ahora las investigaciones se centran en la búsqueda de la vacuna contra el SARS-CoV-2, entre ellas la liderada desde Aragón.
El estudio de la respuesta inmunitaria de los macacos podría decir si la vacuna MTBVAC genera de forma colateral alguna inmunidad frente al coronavirus. Así podría ocurrir también con su predecesora, la actual vacuna BCG, que tiene tres pruebas clínicas en marcha con personal sanitario en Holanda, Australia y Suiza. La nueva vacuna podría superar en muchos aspectos a la vacuna clásica.
Si se demuestra que ambas vacunas estimulan la inmunidad frente al coronavirus, "directamente se podría vacunar a ciertos grupos de población -menos es nada", mientra llega una vacuna específica contra la enfermedad.