Este modelo de avión ha sido utilizado en las guerras de Afganistán e Iraq. Además, desde abril de 2010 también vuela en la denominada como 'Ruta Norteña', un viaje que va desde la Base de la Fuerza Aérea Beale hasta Canadá y el Sureste Asiático, demostrando una reducción de costes y tiempo de vuelo en las tareas de vigilancia.
Según ha publicado en exclusiva The Drive, el incidente ocurrió en las aguas de España el 26 de junio de 2018. Ha sido el propio medio el que, investigando, ha podido dar a conocer la noticia. Además explican que es el segundo avión de este tipo que se pierde en poco más de un año, ya que otra aeronave se estrelló en un desierto de California, el 21 de junio de 2017.
El medio estadounidense se puso en contacto con el Centro de Seguridad de la Fuerza Aérea de Estados Unidos para confirmar el incidente y estos le contestaron con un escrito en el que aseguran que "existe una Junta de Investigación de Seguridad en curso que investiga el accidente de un RQ-4 que impactó el agua en las costas de España el 26 de junio de 2018. La Junta de Investigación de Seguridad sigue en curso. Es política del Departamento de Defensa y Fuerza Aérea no discutir el análisis, hallazgos o recomendaciones de las investigaciones de seguridad para proteger el proceso de investigación".
Así, por los detalles relevados, se puede concluir que el avión se estrelló en las aguas gaditanas y que fue rescatado y llevado a la Base Naval de Rota para ser transportado a Estados Unidos. Allí, estará siendo inspeccionado para tratar de averiguar las circunstancias de su caída.