Un estudio liderado por Iñaki Galán, doctor del Instituto de Salud Carlos III, publicado en el 'European Journal of Preventive Cardiology', ha demostrado que los niños mayores de cuatro años con sobrepeso tienen el doble de riesgo de tener presión arterial alta a los seis años, lo que incrementa el riesgo de futuros ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
"El mito de que el exceso de peso en los niños no tiene consecuencias dificulta la prevención y el control de este problema de salud. Los padres deben ser más activos físicamente con los niños pequeños y proporcionar una dieta saludable. Las mujeres deben perder los kilos de más antes de quedarse embarazadas, evitar aumentar de peso durante el embarazo y dejar de fumar, ya que estos son factores de riesgo establecidos para la obesidad infantil", ha dicho el doctor Galán.
La investigación estudió la relación entre el exceso de peso y la presión arterial alta en 1.796 niños de cuatro años que fueron seguidos dos años más tarde. Durante esos dos controles se midió tanto la presión arterial como el índice de masa corporal (IMC) y la circunferencia de la cintura.
Los resultados muestran como en comparación con los niños que sí que mantienen un peso saludable entre los cuatro y seis años, aquellos que tienen exceso de peso nuevo o persistente según el IMC tenían 2,49 y 2,54 mayores riesgos de presión arterial alta, respectivamente.
Además, los niños que perdieron peso no tenían un mayor riesgo de hipertensión arterial, mientras que en aquellos con obesidad abdominal nueva o persistente, los riesgos de presión arterial alta fueron 2,81 y 3,42 mayores, respectivamente.
"Hay una cadena de riesgo, por la cual el sobrepeso y la obesidad conducen a la presión arterial alta, lo que aumenta la posibilidad de una enfermedad cardiovascular si se le permite seguir hasta la edad adulta. Pero los resultados muestran que los niños que vuelven a un peso normal también recuperan una presión arterial saludable", ha afirmado el investigador.
Finalmente, los investigadores han comprobado que la mayor precisión para medir el sobrepeso en los niños se logra utilizando tanto el IMC como la circunferencia de la cintura. Esto se ha podido comprobar en el estudio, ya que el uso de cualquiera de las dos medidas por sí solo habría perdido entre el 15 por ciento y el 20 por ciento de los casos.