Finaliza la búsqueda de los mineros y comienza la operación para rescatarlos

A primera hora de este domingo, una sonda llegó a los 688 metros de profundidad y alcanzó la galería donde se suponía que había un refugio en el que los trabajadores se podrían haber cobijado tras el derrumbe del pasado día 5.

Poco después, un taladro perforador de una máquina de sondeo trajo a la superficie dos notas atadas con tiras de neumático. Cristián González, el operario de una de las máquinas, corrió a avisar a los familiares.

Era mediodía (16:00 GMT) y la noticia se extendió por el campamento "Esperanza", donde desde hace dos semanas unas doscientas personas esperaban angustiadas saber algo de sus seres queridos.

Poco después la noticia fue confirmada oficialmente por el presidente, Sebastián Piñera, quien este domingo viajó por cuarta ocasión a Copiapó, la localidad donde está situada la mina.

"Hoy día Chile entero está feliz, lleno de emoción", exclamó el presidente, quien contagiado por la euforia reinante gritó: "¡Viva Chile, mierda!"

Familiares, rescatadores y autoridades fueron a entonar el himno nacional al cerro donde ondean 32 banderas chilenas y una boliviana como símbolo de la presencia de los trabajadores atrapados en esta mina centenaria y sobre explotada, que fue cerrada en 2007 por un accidente y posteriormente reabierta en una polémica decisión.

Mientras tanto, Lilian Ramírez, la esposa de Mario Gómez, el más experimentado de los mineros atrapados, leía emocionada la carta que su marido le había enviado desde el fondo de la mina.

Y todos aguardaban con ansiedad la difusión de las primeras imágenes captadas por una cámara que el equipo de rescate hizo llegar hasta el refugio. El rostro de Florencio Ávalos Silva, un minero de 31 años, apareció en el monitor, aunque algunos dijeron que se trataba de Jimmy Sánchez, el más joven de los trabajadores accidentados.

"Yo los pude ver con mis propios ojos a través de las cámaras de vídeo. Vi a ocho o nueve de ellos que agitaban sus brazos, que estaban todavía con sus lámparas prendidas y que estaban aparentemente en buen estado físico", explicó el presidente Piñera.

Los trabajadores tenían "los torsos desnudos, porque debe hacer calor (hasta 36 grados); estaban con ánimo, con fuerza, lo cual me dio mucha alegría y mucha fe de que esta operación va a terminar bien", añadió.

Piñera explicó que una vez concluida la búsqueda, ahora comienza la operación para rescatar a los trabajadores accidentados.

"Ya estamos entubando la perforación para poder aportarles medicamentos, alimentos, hidratación, comunicación e iluminación, porque la tarea restante va a tomar tiempo y tenemos que tener seguridad de que están en buen estado", añadió.

El presidente envío un mensaje de esperanza a los mineros a través de la sonda, aunque parece ser que no lo escucharon porque los micrófonos se estropearon por la humedad en esa zona del yacimiento (un 90 por ciento).

El jefe del equipo de rescate, André Sougarret, explicó que una vez que aseguren el pozo, en las próximas horas se enviará a los mineros agua, alimentos y medicinas. Además, las sondas serán utilizadas para que mantengan el contacto con los familiares y los rescatadores e informen de las condiciones en que se encuentran.

Según trascendió, de los 33 mineros, dos sufren una silicosis no severa y un tercero padece diabetes, pero tampoco de forma grave.

Las labores de rescate comenzarán mañana lunes con la maquinaria enviada esta noche desde la División Andina, de la empresa pública Codelco.

Los especialistas proyectan horadar en la piedra una chimenea de unos 65 centímetros de diámetro, paralela a la de la sonda, para rescatar a lo mineros empleando cuerdas y camillas. La tarea durará al menos tres meses, admitió Sougarret.

"La alegría que nos embarga no nos va a impedir perseguir las responsabilidades", advirtió hoy la senadora socialista Isabel Allende, hija del derrocado presiente Salvador Allende.

En la misma línea, el ministro de Minería, Laurence Golborne, quien está a cargo de la operación de rescate, recalcó que "hay que aprender de esta lección y determinar las responsabilidades, tanto pública como privadas".

Sin embargo, el empresario y dueño del yacimiento San José, Alejandro Bohn, manifestó a TVN manifestó que "éste no es el momento de asumir culpas ni perdones".

El presidente Sebastián Piñera tiene previsto mañana presentar la Comisión para la Seguridad en el Trabajo, cuya creación anunció días atrás a raíz de este accidente.