Los macaos se hacen los dueños de Taliandia: "Ahora somos nosotros los que vivimos en celdas"

Los residentes en Lopburi (Tailandia) se esconden detrás de barricadas en el interior mientras las peleas de pandillas de monos rivales crean zonas prohibidas para los humanos. Esta antigua ciudad ha sido invadida por una creciente población de monos cargados de comida chatarra, mientras los lugareños intentan aplacar a los macacos con bocadillos. Los monos generalmente disfrutan de un suministro constante de plátanos de los turistas, que han disminuido en medio del coronavirus.

Señalando la red que cubre su terraza, Kuljira Taechawattanawanna dijo que "vivimos en una jaula pero los monos viven afuera. Su excremento está en todas partes, el olor es insoportable, especialmente cuando llueve". Las travesuras de los intrépidos primates fueron toleradas en buena parte como un gran atractivo para las hordas de turistas que llegaron a la localidad antes del brote de COVID-19 para tomar selfies con los valientes animales.

Ahora se está librando una campaña de esterilización del Gobierno contra las criaturas después de que la pandemia provocase un cambio inesperado en su comportamiento. Las imágenes de cientos de ellos peleando por comida en las calles se volvieron virales en las redes sociales en marzo. Sus números crecientes, que se duplicaron en tres años a 6.000, han hecho que la convivencia incómoda con sus pares humanos sea casi intolerable.

Un cine abandonado es la sede de los macacos. Cerca de allí, el dueño de una tienda muestra juguetes de tigre y cocodrilo para tratar de asustar a los monos, que regularmente roban latas de pintura en aerosol de su tienda.

Nadie en Lopburi parece recordar un momento sin los monos, y algunos especulan que el arrastre urbano hacia el bosque cercano desplazó a los simios a la ciudad. Los residentes se han encargado de alimentar a los macacos para evitar enfrentamientos, pero los lugareños dicen que la dieta azucarada de bebidas gaseosas, cereales y dulces ha alimentado su vida sexual.

"Mientras más comen, más energía tienen. Así que se reproducen más", explica Pramot Ketampai, quien administra los santuarios circundantes del templo Prang Sam Yod. Las peleas de los macacos han llamado la atención de las autoridades, quienes reiniciaron un programa de esterilización este mes después de una pausa de tres años.

Los oficiales del departamento de vida silvestre atraen a los animales a jaulas con fruta y los llevan a una clínica donde son anestesiados, esterilizados y se les deja un tatuaje para marcar su castración. Pero la campaña puede no ser suficiente para sofocar sus números y el departamento tiene un plan a largo plazo para construir un santuario en otra parte de la ciudad. Esto probablemente se encontrará con la resistencia de los residentes humanos.

"Necesitamos hacer una encuesta de las personas que viven en el área primero. Es como tirar basura frente a sus casas y preguntarles si están contentos o no", señaló Narongporn Daudduem, del departamento de vida silvestre.

Taweesak Srisaguan, el dueño de la tienda en Lopburi, manifestó que, a pesar de su lucha diaria con las criaturas, las extrañará si se mueven. "Estoy acostumbrado a verlos caminando, jugando en la calle. Si todos se hubieran ido, definitivamente estaría solo", apuntó.