La Agencia de Meteorología, Climatología y Geofísica del país emitió una alerta de tsunami tras el terremoto para advertir de olas entre medio metro y un máximo de tres metros en la zona de Pau, la cual retiró a los siete minutos. Varios vídeos publicados en las redes sociales muestra como el maremoto llega a la costa. Las autoridades todavía no han informado de si hay fallecidos, aunque sí han especificado que numerosos edificios se han derrumbado.
El director de la Agencia Meteorológica y Geofísica de Indonesia (BMKG), Dwikorita Karnawati, ha subrayado que el tsunami "ha terminado". "La situación es caótica, la gente está corriendo por las calles y se han derrumbado edificios. Un barco ha sido arrastrado a la costa", ha relatado, en unas declaraciones recogidas por Europa Press.
El Instituto Geológico de Estados Unidos (USGS) ha informado inicialmente de un seísmo de magnitud 6,1 originado a solo 18 kilómetros de profundidad. Sin embargo, una de las réplicas incluso ha superado al original y ha alcanzado una magnitud de 7,5. Tras el suceso, las autoridades han ordenado el cierre del aeropuerto de Palu y las conexiones telefónicas han quedado cortadas temporalmente.