El Congreso debate que las gafas y lentillas sean gratis: claves, excepciones y productos que se incluirán
Este martes se debate en el Congreso la proposición de ley para que los productos ópticos y de salud visual sean gratuitos para los menores de edad
¿Qué sectores de la población se beneficiarán de esta medida? ¿Cuáles son las excepciones? ¿Qué productos se incluirán?
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El Pleno del Congreso de los Diputados debate este martes la toma en consideración de una proposición de ley que podría cambiar la forma en que accedemos a productos ópticos en España.
Se trata de una iniciativa impulsada por el Parlamento de Andalucía, que propone que las gafas, lentillas y demás productos de salud visual para menores de edad sean gratuitos y estén financiados por el Sistema Nacional de Salud (SNS).
Esta medida busca garantizar el acceso universal a la salud visual desde las primeras etapas de la vida, eliminando las barreras económicas que impiden a muchas familias asumir el coste de gafas o lentes.
Además, se contempla la posibilidad de que los adultos también puedan beneficiarse de esta prestación, en función de su situación socioeconómica.
Una propuesta que plantea ampliar derechos
El Congreso se enfrenta hoy a una decisión con fuerte carga social: incluir dentro de la cartera común básica del SNS la prestación de productos ópticos y de salud visual. En la actualidad, estos elementos no están cubiertos por la sanidad pública, por lo que su adquisición depende exclusivamente del ámbito privado. Esto ha generado, según la proposición, una desigualdad estructural basada en criterios económicos.
El texto, que se apoya en lo establecido por la Ley 16/2003, de cohesión y calidad del Sistema Nacional de Salud, argumenta que existen ya otras prestaciones sujetas a financiación parcial o total, como las ortoprótesis o los productos dietéticos. Sin embargo, los artículos relacionados con la visión no cuentan con ninguna cobertura, a pesar de ser de primera necesidad para millones de ciudadanos.
Eliminación de barreras económicas para el acceso a la salud visual
La propuesta destaca que el primer objetivo de esta reforma sería garantizar que ningún menor de edad en España quede sin acceso a gafas o lentillas por falta de recursos económicos.
Desde el inicio del proceso educativo, la vista cumple un papel fundamental en el desarrollo intelectual, emocional y social. No disponer de una corrección óptica adecuada puede afectar de forma directa al rendimiento escolar y a la integración en el entorno.
La financiación de estas ayudas estaría cubierta por la Administración General del Estado, que incorporaría anualmente una dotación específica en los Presupuestos Generales del Estado. Esta medida permitiría una distribución equitativa del servicio, independientemente de la comunidad autónoma de residencia del menor.
Ampliación a adultos en situaciones de vulnerabilidad
Aunque la prioridad recae sobre los menores, la proposición no se olvida de los adultos. En función del nivel de ingresos y de otros indicadores sociales, se contemplaría una ayuda parcial para personas mayores de edad que acrediten situación de vulnerabilidad económica.
Esta ayuda contribuiría a reducir la llamada "pobreza visual", un término que se refiere a quienes, por su situación económica, no pueden acceder a gafas o lentillas necesarias para su día a día.
La iniciativa recuerda que la salud visual tiene impacto no solo en el bienestar físico, sino también en el desarrollo profesional y en la calidad de vida en general. Una visión deficiente sin corregir puede limitar las oportunidades laborales y fomentar la exclusión social.
Qué productos se incluyen en la propuesta
La ley define los productos ópticos y de salud visual como todos aquellos dispositivos o tratamientos cuya finalidad sea mejorar o corregir alteraciones del sistema visual. Esto incluye gafas, lentillas, lentes terapéuticas y otros elementos complementarios recomendados por profesionales sanitarios.
El texto también enfatiza que estos productos deben ir acompañados de una valoración óptica y oftalmológica previa, que determine su necesidad. De este modo, se busca garantizar que la prestación esté justificada clínicamente y no se convierta en un recurso mal utilizado.
El debate de hoy en el Congreso genera diversas opiniones entre los grupos parlamentarios. Quienes apoyan la propuesta consideran que se trata de una medida de justicia social y equidad sanitaria. Señalan que las gafas y lentillas son productos sanitarios esenciales que deben formar parte del sistema público, al igual que otros dispositivos médicos.
Por otro lado, los detractores argumentan que una medida de este tipo requiere un análisis económico detallado, ya que implicaría un incremento del gasto sanitario que debe estar bien planificado. También se plantean dudas sobre la capacidad del SNS para implementar esta prestación de forma homogénea en todo el país.
¿Qué países de Europa financian gafas y lentillas gratuitas para los menores de edad?
En varios países europeos, los sistemas de salud pública ofrecen financiación total o parcial para gafas y lentillas destinadas a menores de edad.
En Alemania, el sistema sanitario cubre el coste de gafas y lentillas para niños y adolescentes menores de 18 años. Además, los adultos con discapacidades visuales graves también pueden beneficiarse de esta cobertura.
Por su parte, Francia a través del plan '100% Santé', implementado en 2020, las personas mayores de 16 años pueden renovar sus gafas de forma gratuita cada dos años, siempre que se ajusten a ciertos límites de precio establecidos por el Estado.
Algo similar ocurre en Reino Unido donde el Servicio Nacional de Salud (NHS) proporciona vales que ayudan a cubrir el coste de gafas y lentillas para menores de 16 años, estudiantes a tiempo completo menores de 19 años y personas con bajos ingresos. Además, se ofrecen exámenes de la vista gratuitos a estos grupos.
Hace relativamente poco tiempo, Suecia ha introducido una subvención para gafas destinadas a niños y adolescentes, facilitando el acceso a la corrección visual necesaria. Mientras que en Irlanda, los niños y niñas pueden acceder a exámenes de la vista y tratamientos gratuitos a través de controles de desarrollo preescolar y servicios de salud escolar. Además, aquellos con tarjeta médica pueden recibir exámenes oculares gratuitos cada dos años y, si es necesario, gafas sin coste.
El reto, como siempre, estará en su aplicación práctica y en la dotación presupuestaria que pueda garantizar su sostenibilidad a medio y largo plazo.
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